趙越看著眼前四人，胸中熱血翻湧。
他深吸一口氣，將那股激盪壓了下去，笑著擺擺手：“都起來，都起來。等哪天我真能帶著你們殺回燕雲，你們再跪也不遲。”
“即使沒有那麼一天，有你們相伴，也無憾！”
眾人哈哈大笑，紛紛起身。
“走吧，天黑前得趕到下一個驛站。”趙越翻身上馬。
他一夾馬腹，白馬長嘶一聲，率先衝下高坡。
眾人紛紛跟上，馬蹄聲在曠野上回蕩，驚起幾隻寒鴉，撲稜稜飛向灰濛濛的天空。
使團繼續北上。
趙越已經收拾好了心情，臉上恢復了慣常的從容與淡然。
他策馬走在隊伍中間，與許貫忠。沈括並轡而行，一路上說說笑笑，談論著遼國的風土人情。
“遼人立國已近兩百年，初時以游牧為生，逐水草而居，後來得了燕雲十六州，漸漸沾染了漢家文化。”
許貫忠指著遠處隱約可見的村落，侃侃而談。
“如今的遼國，已是‘以國制治契丹，以漢制待漢人’，官分南北，北面官治契丹，南面官治漢人。雖說比早年安定了許多，但契丹貴胄對漢人的欺壓，從未停止。”
沈括點頭附和：“許先生所言極是。下官曾讀過一些關於遼國的典籍，遼國南面官多由漢人擔任，但實權仍在契丹人手中。漢人百姓更是處處受制，賦稅沉重，徭役繁多，苦不堪言。”
趙越聽著兩人的話，目光掃過路邊的田野，看到那些衣衫襤褸的漢人百姓在寒風中勞作，心中暗暗嘆了口氣。
趙越不再說話。
就在這時，一直走在隊伍側前方的燕青，忽然臉色大變。
他猛地翻身下馬，將耳朵貼在地面上，一動不動。
眾人見狀，紛紛勒馬，詫異地看著他。
趙越也停了下來，眉頭微皺。
片刻後，燕青霍然起身，臉色凝重，快步走到趙越馬前，低聲道：“王爺，有一大股騎兵正朝這邊趕來，速度極快，人數......大概三百餘騎！”
燕青自幼行走江湖，練就了一身聽風辨位的本事，能透過地面的震動判斷遠處人馬的數量和距離。
這在江湖上不算什麼絕技，但能做到燕青這般精準的，屈指可數。
此言一齣，眾人臉色齊齊一變。
三百餘騎！
在這空曠的遼國境內，突然出現如此規模的騎兵，絕不是什麼好兆頭。
卞祥下意識握緊了長矛，孫安也默默將手按在了劍柄上。
許貫忠目光銳利，掃視著四周的地形，腦中飛快盤算著應對之策。
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