水泊邊上，朱貴正陪著晁蓋等候。
晁蓋四十出頭，身材魁梧，虎背熊腰，面如重棗，一雙虎目炯炯有神，頜下一把濃密的黑鬚，渾身上下透著一股豪邁之氣。
他穿著一身錦袍，身後跟著幾十號人，個個精壯彪悍，一看便知不是尋常百姓。
可此刻，這位在濟州府赫赫有名的托塔天王，卻望著水泊上往來穿梭的船隻，微微失神。
他早就聽說有人在梁山上落了草，卻沒想到短短幾個月，梁山竟然發展到了這般地步。
水泊裡上船隻如梭。
岸上步卒巡邏，甲冑鮮明，井然有序。
晁蓋心中暗暗吃驚。
他這趟來，本是不情願的。
梁山一夜之間滅了七個莊子的大戶，動靜太大，整個濟州府的大戶們都坐不住了。
那些地主鄉紳紛紛找到他，託他來探探梁山的底。
晁蓋在東溪村也是有頭有臉的人物，田產不少，家中也有護院。
按理說，他和那些地主是一條線上的。
又加上他平日裡仗義疏財，結交江湖好漢，名聲在外，推脫不掉，只好硬著頭皮來了。
他本以為，梁山不過是一夥強人，仗著人多勢眾，僥倖得手。
今日一見，方知自己大錯特錯。
“朱貴兄弟，”晁蓋開口，儘量讓自己的語氣顯得隨意，“梁山如今有多少人馬？看這陣仗，怕是不下數千吧？”
朱貴笑了笑，不接話茬：“晁天王，您上去見了我家哥哥，自然知道。”
晁蓋碰了個軟釘子，心中有些不悅，面上卻不露聲色，繼續打量著四周。
不多時，一艘小船從水泊深處駛來。
船頭站著一個精壯的漢子，黑麵虯髯，正是阮小五。
晁蓋看見阮小五，眼睛一亮，臉上露出了笑意：“小五哥！卻沒想到你們三兄弟上了梁山，咱們可是有些日子沒見了！”
阮小五跳上岸，抱拳笑道：“晁天王，別來無恙！俺也是跟著哥哥上了山，如今在水軍裡混口飯吃。”
晁蓋拍了拍他的肩膀，親熱地道：“小五哥，你我在東溪村時便是舊識，如今你上了梁山，咱們也算是鄰居了。”
“走，帶老哥上去轉轉。”
阮小五笑著應了，引著晁蓋等人上了船。
船離岸，朝梁山深處駛去。
一路上，晁蓋幾次開口，想從阮小五口中打聽梁山的內情。
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