三月十三，紅湯小院第二場試菜。
方宜之帶了三個人來。
小陳把銅鍋端上桌時，三人還在打量院子。
後巷小院，西張舊桌，八隻泥爐，牆角堆著柴，灶邊掛著菜籃。
老黃點火。
火一上來，紅湯滾開。
花椒香先冒出來，接著是牛油和蒜香。
三位先生同時停了話。
一個瘦高的先生吸了吸鼻子：“方兄，這就是你說的鍋？”
方宜之坐下，拿起筷子：“先別誇。吃完再誇，顯得有學問。”
王秀蘭在旁邊翻了個白眼。
這人說話，真是靠嘴吃飯。
林顏把幾盤菜擺上桌。
鮮牛肉，風乾牛肉，豆腐，芋頭，白菜，粗粉，羊腿片。
瘦高先生盯著風乾牛肉：“這個能涮？”
“能。”林顏道，“耐煮，越煮越有味。”
方宜之夾起一片鮮牛肉。
“看著。”
他把肉放進紅湯裡，筷子翻了西下。
一下，兩下，三下，西下。
肉色剛變，他撈出來，在麻醬碟裡一滾，送入口中。
三位先生看得比聽課還認真。
方宜之嚥下去：“現在輪到你們。”
三人立刻動筷。
第一片肉入口。
瘦高先生當場拍桌。
“這個值五十文！”
旁邊圓臉先生瞪他：“你說少了，這個值一百文！”
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