第5章 期待校長辦公室的門被無聲地推開一道縫——與其說是出於禮貌，不如說是來者對室內甜膩空氣的嫌惡。西弗勒斯。斯內普滑了進來，黑袍在身後翻湧，彷彿吸走了壁爐裡所有跳躍的火光。他先是望向桌後那個含著糖果。神情恍惚的白鬍子巫師，接著目光像被燙到似的飛快掠過旁邊那座快要溢位來的糖果山。
“我假設，”斯內普的聲音猶如地窖裡浸了油的絲綢，低沉而滑膩，“我並沒有不幸誤入某個幼稚園，或者更糟，某個被糖分醃透了的巨怪老巢。這裡依然是霍格沃茨校長辦公室，對嗎，鄧布利多？”
鄧布利多彷彿剛從一場檸檬雪寶香氣的夢境中醒來，半月形眼鏡後的藍眼睛眨了眨。“西弗勒斯！來得正好！”他熱情地招呼，手指向糖果山，“來一塊滋滋蜜蜂糖？或者蟑螂堆？我知道你一定能對它們產生某種獨特的......品味。”
斯內普的眼神像在看一瓶精心調配的毒藥。他大步走近，從黑袍內袋裡掏出一個細長的水晶瓶，瓶身無標籤，裡面盛著不祥的墨綠色液體。
“砰”一聲輕響，瓶子被擱在鄧布利多面前，正好壓住一張畫片上試圖逃竄的巧克力蛙。
“你的心理安慰劑，”斯內普冷冷說道，“以你目前攝入的糖分計算，每日三次，每次十滴，連服一個月。當然，”他拖長音調，“如果你執意要在下次體檢前體驗一番麻瓜才會得的糖尿病併發症，那請自便。”
鄧布利多舉起瓶子對著爐光端詳。“哦，西弗勒斯，”他感嘆，“你總是這麼......體貼。”
“停止用你那可笑的甜食癮謀殺自己所剩無幾的腦細胞，就是對我最大的感謝。”斯內普乾巴巴地說，目光銳利地轉向正題，“說正事。是關於那大難不死的男孩？”
鄧布利多小心地將瓶子放在糖果山旁。“是的，西弗勒斯。哈利。波特。明年秋天，他就該來霍格沃茨了。”
斯內普的下頜線微不可察地繃緊了。“終於。”他低聲吐出這個詞。
“我需要你準備履行職責，西弗勒斯，”鄧布利多的聲音溫和而堅定，“作為霍格沃茨的教授，作為......他母親的故人。”他停頓了一下，“前些日子我去女貞路看過他。他長得很像莉莉。尤其是眼睛。”
等後來斯內普看到人後心理扭捏了一天，因為你居然也沒說他長得像詹姆。
地窖般冰冷的空氣彷彿凝滯了。斯內普如黑色石像般佇立，良久才說：“......是嗎。”
鄧布利多給了他片刻沉默，才繼續平穩說道：“你會如過去十年那樣，繼續關注他的安全。霍格沃茨內部......也非絕對安全。”
斯內普微微頷首。但他隨即抬眼：“他的學院呢？以他的天賦，斯萊特林能提供最實際的教育。”
鄧布利多輕輕搖頭。“不，西弗勒斯。哈利需要去格蘭芬多。”
空氣彷彿驟然降溫幾度。斯內普蒼白的臉上湧起薄怒的紅暈。“格蘭芬多？”他重複道，聲音冰冷，“那個充斥魯莽。衝動和廉價英雄主義的獅子窩？鄧布利多，你清楚他將面對什麼！斯萊特林至少能教他生存！”他顯然是想到了詹姆。波特。雖然莉莉也是格蘭芬多的，可是對於格蘭芬多的刻板印象都來自於詹姆他們那群掠奪者們。
“他要學的不僅是生存，西弗勒斯。”鄧布利多平靜地說，“他需要學會愛，學會信任，學會為所愛之人犧牲的勇氣。這些品質，在格蘭芬多更容易生根。神秘人就不懂什麼愛，我們也不能再培養一個新的黑魔王，你說是吧？”
“愛？信任？”斯內普嗤笑一聲，笑聲裡只有無盡苦澀。“那你為什麼把他送到他那個不喜歡他的姨媽家裡？就我從麥格教授那兒所知道的訊息，他睡在樓梯下面的雜物間裡。”
鄧布利多平靜地凝視著斯內普，半月形眼鏡後的藍眼睛閃過一絲複雜的光芒，那光芒裡沉澱著遠超斯內普所能想象的歲月與歷史。
“難道這不算好嗎，西弗勒斯？”鄧布利多的聲音很輕，卻帶著一種不容置疑的重量，彷彿在陳述一個殘酷的。被遺忘的公理。
“至少他有屋簷遮頭，有食物果腹，沒有在七歲時就被送進紡紗廠，手指被機器絞碎，或者因為疲憊從高架上跌落，像破布娃娃一樣被丟棄。比起我母親那個時代在礦坑裡拖著煤車。脊背佝僂的孩童，比起那些被當作一次性的。消耗品一樣用完即棄的工具......德思禮一家只是不喜歡詹姆而已，在生活上已近乎是奢侈的溫和。至少比神秘人當年居住的伍德孤兒院要強，那裡是滋生仇恨的沃土。”
辦公室裡一片死寂。壁爐的火苗似乎都矮了一截。畫像裡的老校長們有的假裝打鼾，有的震驚地瞪大了眼。
斯內普像是被一道無聲的咒語擊中了。他臉上的肌肉微微抽搐，那片薄怒的紅暈褪去，變成更加駭人的慘白。他看著鄧布利多，彷彿第一次真正看清坐在糖果山後的這個老人——不是那個喜愛甜食。目光狡黠的智者，而是一個從歷史塵埃和孩童屍骨堆裡走出來的。靈魂深處嵌著冰冷鋼釘的白魔法領袖。
“you are right...”
他強迫自己冷靜，轉而質問：“那麼黑魔法防禦術呢？難道該讓那個連巨怪都能嚇破膽的奇洛繼續糟蹋職位？”
鄧布利多從糖碗裡拈起一顆滋滋蜜蜂糖。“關於黑魔法防禦術教職，西弗勒斯，我理解你的意願，也從不懷疑你在此領域的造詣。單從知識與經驗看，你無疑是極佳人選。”
