第6章 岡特老宅樹下隨著一聲輕微的爆響，梅里斯。符出現在莊園門口。
“九十四年了，”她輕聲自語，猩紅的眼眸掃過眼前的景象，“沒想到昔日的岡特家已經衰敗成這樣了。”
她記得上一次來這兒，還是應奧米尼斯。岡特的請求，幫他逃離這個令人窒息的地方。如今，一切都已面目全非。連那棵曾經枝繁葉茂的古樹也枯萎了，光禿禿的枝條像骸骨般指向鉛灰色的天空。
昔日斯萊特林學院的三條小蛇，如今估計只剩下自己了。
塞巴斯蒂安埋在他老家。
而奧米尼斯也不知道埋在哪裡了。
希望他也有畫像吧。
畢竟塞巴斯蒂安這個上學時能讓自己憐惜的憂鬱大王都留了畫像。
梅林斯踏過枯萎的荊棘叢和斷裂的雕花鐵門，靴子踩在碎石與腐葉鋪就的小徑上，發出細碎的嘎吱聲。
岡特家族的宅邸在昏沉的天色下像一頭匍匐的巨獸，依稀可見昔日的傲慢輪廓，如今卻被藤蔓。汙漬和歲月的侵蝕吞噬，散發著陳腐與衰敗的氣息。
大多數窗戶都已破損，黑洞洞的，只有偶爾幾片殘存的彩色玻璃在風中發出嗚咽般的輕響。外牆石雕上的蛇形裝飾鱗片剝落，蛇眼處的寶石早被撬走，只剩下空洞的眼窩。
她徑直走向那扇沉重的黑橡木大門。門上雕刻的糾纏大蛇已然模糊，黃銅門環鏽蝕成暗綠色。沒有鎖——或許曾經有極其惡毒的魔法鎖，但隨著岡特血脈的斷絕和魔力的消散，早已失效。
她伸出手，輕輕一推。
“吱呀——”
令人牙酸的摩擦聲在死寂中格外刺耳。門向內滑開，捲起一陣灰塵，在斜射進來的慘淡天光中飛舞。一股混合著潮溼。黴爛。塵土，以及某種更深層。更頑固的怨恨與瘋狂殘留的氣息撲面而來。
大廳空曠而陰森。高高的穹頂垂掛著蛛網如破敗的簾幕，昔日華麗的地毯早已爛成看不出顏色的碎片，鑲嵌著黑曜石的地磚積著厚厚的灰，印著一些小動物零亂的足跡。巨大的壁爐冰冷，爐膛裡堆著不知名的黑色渣滓。傢俱所剩無幾，僅存的幾張高背椅缺胳膊少腿，蒙著厚厚的灰塵。牆紙大片剝落，露出下面顏色晦暗的潮溼牆壁。
沒有家養小精靈的動靜，沒有魔法火炬自動燃起，沒有任何守護咒語被觸發的跡象。
這裡死透了。
梅林斯的猩紅眼眸平靜地掃過這一切，舉起了魔杖。
“Revelio。”（原形立現）
低聲的咒語如同投入死水中的石子。魔力以她為中心，如同無聲的漣漪擴散開來。一些極其黯淡的魔法痕跡——早已失效的防護咒。殘留的情緒印記——如同驚鴻一瞥般閃現，又迅速歸於沉寂。
她走向通往二樓的樓梯。樓梯是厚重的黑色木材，扶手雕刻著毒蛇纏繞的紋路，如今也蒙塵朽壞，踩上去發出不堪重負的呻吟。
二樓走廊兩側，掛著一排排肖像畫。大多數畫布已經發黑。碎裂，或者徹底空白，只有顏料剝落後的斑駁痕跡。但仍有少數幾幅似乎還殘存著微弱的魔法，畫中人物的輪廓依稀可辨，只是色彩黯淡，動作滯澀，如同在厚重的水底掙扎。
她的腳步聲在空曠的走廊迴盪。
幾幅尚且“活著”的畫像彷彿被驚動了。畫布表面泛起極其微弱的漣漪，畫中那些穿著古老服飾。面容瘦削。眼神銳利或偏執的岡特先祖們，極其緩慢地將目光投向這個不速之客。
“是......是你！”一幅畫像裡，一個頭發稀疏。鷹鉤鼻格外突出的老巫師嘶聲道，聲音乾澀得像鏽蝕的齒輪在摩擦，“那個帶著奧米尼斯反抗家族意志的東方混血種！”
旁邊一幅畫像中，一個面色陰鬱。顴骨高聳的老婦人死死盯著梅林斯：“梅里斯！你還有臉踏入岡特的家門！”她的聲音尖銳卻無力，“奧米尼斯本來可以延續純粹的血脈，都是因為你帶壞他！”
更遠處，一幅畫框較為完整的肖像裡，一個相對年輕些的男巫，有著和奧米尼斯相似的淡金色頭髮和蒼白膚色，低低地說：“沒想到你還活著，還這麼年輕。”
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