全班真正期待的課程是黑魔法防禦術。然而當教室門被推開時，進來的卻是奇洛教授，他裹著那條可笑的大圍巾，渾身散發著一股濃郁的大蒜味。教室裡頓時響起一片壓抑的嘆息。
“大......大。大家好，我。我是......”
“請問奇洛教授，”一個斯萊特林女生冷冰冰地打斷了他，“為什麼是你來上課？馮。符教授呢？”
德拉科。馬爾福靠向椅背，灰眼睛裡凝結著毫不掩飾的失望。“是的，”他拖長了語調，聲音清晰地穿透突然的安靜，“我們都很期待一位真正有資歷的教授。比如鎮壓過妖精叛亂的那種。”
奇洛的臉漲成了豬肝色，手指神經質地捻著袍角：“馮。符教授她......呃，今。今天......不想上課。”
一陣低低的噓聲從墨綠長袍的陣營裡蔓延開來。這並不完全出乎意料。梅林斯。馮。符性格乖張，來去隨心，這是鄧布利多聘請她時便默許的特權。但知道歸知道，失望卻是實實在在的。
尤其對斯萊特林們而言。他們早就聽說過這位傳奇校友的種種事蹟：長生不老的傳聞，獨自鎮壓妖精叛亂的強大，以及那些只在地窖低語中流傳的黑魔法造詣。如今卻要對著這個連完整句子都說不清的奇洛——這個據說在羅馬尼亞被吸血鬼嚇破了膽，不得不靠大蒜驅邪的教授——學習如何防禦黑暗力量？
奇洛結結巴巴地開始講解《黑暗力量：自衛指南》第一章，但幾乎沒人認真聽。他身上的大蒜味濃得刺鼻，人人都說這是為了驅走他在羅馬尼亞遇到的那個吸血鬼，怕它會回頭找他。至於他頭上那條圍巾，他堅持說是一位非洲王子為答謝他幫忙擺脫還魂殭屍而送的禮物。教室裡恐怕沒幾個人真信這套說辭。
德拉科用羽毛筆尖在羊皮紙上漫不經心地划著圈，腦子裡卻全是過去半年裡教母給他上的那些私課：那些晦澀的咒文原理。精準的魔力操控。對黑魔法本質冷酷而清晰的剖析。她教的東西，足夠讓三年級以下的學生望塵莫及。而現在他卻坐在這裡，聽一個懦夫磕磕巴巴地念課本。
到了下午格蘭芬多的課時，氣氛也沒好多少。奇洛又講起來他在非洲的經歷，當西莫。斐尼甘急不可耐地問起奇洛是怎麼打敗還魂殭屍時，這位教授的臉又漲得通紅，含糊了半天，最後居然支支吾吾地說起了天氣。
羅恩。韋斯萊在桌子底下對哈利做了個鬼臉。“我敢打賭，”他壓低聲音說，“他連個博格特都對付不了。”
哈利沒說話，只是望著講臺上那個緊張發抖的身影，心裡莫名地閃過一絲不安。尤其是奇洛後腦勺對著自己的時候會突然疤痕痛。
而此刻，梅林斯。馮。符正在研究魂器。
是的，魂器。畢竟以前沒怎麼認真學，只是看過薩拉查的手稿，也沒太放在心上。若不是伏地魔不知從哪裡學會了這門危險的手藝，甚至可能危害到更廣大的領域，以梅林斯的性格，她是懶得管的。
從昨天開始她一直在研究，一直持續到第二天才暫告一段落。
梅林斯揉了揉眉心，赤眸中倒映著羊皮紙上那些關於靈魂割裂與容器禁錮的黑暗理論。她起身，決定去廚房找點提神的東西。
“義母！”
剛出門就看見德拉科。馬爾福從陰影裡快步走出，臉上泛著興奮的紅光，眼睛裡閃爍著惡作劇得逞般的快意。他刻意整理了一下自己墨綠色的領帶，確保上面的銀蛇院徽端正無誤。
“下午好，德拉科。”梅林斯停下腳步，目光平靜地落在他身上。
“您不是讓我每天彙報學習情況嗎？”德拉科臉上的紅光更盛了，“今天可有意思了，尤其是魔藥課。波特被斯內普教授訓得都快哭了。我們偉大的‘救世主’站在那兒，臉憋得通紅，像只被掐住脖子的康沃爾郡小精靈，一個字也答不上來！”
他清了清嗓子，刻意模仿著斯內普那能擠死蚊子的腔調：“看樣子名氣大並不能證明什麼。”
他湊近了一點，聲音壓低了，卻更加尖銳：“格蘭傑，那個泥巴種，胳膊都快舉到天花板上了，可斯內普教授看都不看她一眼，就盯著波特。最後，因為對基礎知識驚人的匱乏以及顯然沒有預習，波特一個人就讓格蘭芬多丟了十分。”德拉科挺直了背，“當然，我們斯萊特林表現完美。我完美地回答了關於水仙根粉末加入艾草浸液的所有後續問題，斯內普教授給斯萊特林加了五分。”
那隻黑貓黑吉不知何時悄無聲息地出現在梅林斯腳邊，金色的豎瞳懶洋洋地掃過德拉科興奮的臉。
梅林斯臉上沒什麼波瀾，只是微微頷首：“西弗勒斯在專業領域從不含糊。他能精準指出知識漏洞，是好事。”
德拉科臉上的笑容加深了。
“不過，”她話鋒平穩地一轉，赤眸看著他，“記住，課堂上的得分或失分，只是衡量一時對錯的標準。真正重要的，是那些知識是否真的進入了你的腦子，並且能在需要的時候，順暢地拿出來用，就像我常說的智者通常向內尋求力量。”
她的目光似乎意有所指。“我記得你上週在嘗試轉化非洲樹蛇皮時，對火候的掌控還欠些精確。理論滿分，並不總等於實際操作完美。就像德國人常說的，理論是灰色的，而生命之樹長青。但如果你連理論都應用不好，那棵樹恐怕長不出什麼葉子。”
德拉科嘴角的弧度稍稍僵住，興奮的紅暈淡了些，換上了一絲被點破薄弱環節的不自在。“......我正在練習那個，義母。”
”。慧智的你添增自會不並，知無的人他。值價有更誤失的手對著盯刻時比遠，己自進於注專，科拉德，外另“，句一了充補頭側又，開離備準步抬。言多再不斯林梅”。好很“
