第40章 那就祝你旅途愉快梅林斯朝畫框中的帕比。斯威汀露出了一個溫暖而真摯的微笑，那笑意彷彿點亮了她赤紅色的眼眸，使她剎那間顯得宛如少女。“真沒想到會在這兒見到你做校長的樣子——雖然是畫像。不過，這很適合你。”她對畫像輕輕點了點頭。
“哎喲！看看是誰來了！”一個沙啞的嗓音從牆邊架子上響起。那頂破舊的分院帽扭動著佈滿褶皺的帽身，彷彿努力將“目光”轉向她。“稀客啊，稀客......當年四大學院爭著要的學生，斯萊特林的尊貴血脈，行走的傳奇，梅林意志在當今的顯化......你總是讓我這頂老帽子待的屋子蓬蓽生輝，我親愛的馮。菲希特。你該不會是來帶我走的吧？啊哈，我早就煩透這份差事啦！”
梅林斯朝帽子微微頷首，笑意並未深入眼底。“你還是這麼擅長貼標籤，老朋友。不過我不缺帽子，恐怕你還得繼續待在這兒。”
分院帽的帽簷沮喪地耷拉下來。
“那真遺憾。”
她轉向鄧布利多，臉上的笑容依然掛著，卻添了一層難以捉摸的意味。她沒有立刻坐下，而是從袖中取出那封德姆斯特朗的來信。信封上冷硬而稜角分明的蠟封，帶著獨特的冰船徽記，在校長辦公室暖黃的燈光下顯得格外突兀。她將它輕輕放在鄧布利多堆滿古怪銀器和糖果盒的桌面上，推了過去。
“阿不思，”她平靜地開口，“今天收到一封有趣的郵件。從北邊來的。”
鄧布利多的目光落在那枚蠟封上。半月形眼鏡後方，湛藍色的眼中迅速掠過一絲瞭然，隨即變得凝重。他沒有碰那封信，只是抬起眼看著梅林斯，手指習慣性地搭成塔尖狀。
“啊，”他溫和地說，彷彿只是在談論天氣，“德姆斯特朗。卡卡洛夫的手筆。讓我猜猜......一份教職邀請？大概是古代如尼文，或者他們引以為傲的‘實戰魔法’？”
梅林斯輕輕揚起眉毛。“不愧是阿不思。不過，是兩份。‘高等古代如尼文與實戰魔文應用’，以及‘古典魔法哲學與儀式魔法’。條件......”她停頓了一下，嘴角彎起一絲略帶諷刺的弧度，“相當優厚。私人塔樓。獨享檔案館。完全的教學自主權，還有‘遠超霍格沃茨現行標準’的報酬，並且允許以古代魔法材料或‘稀有知識載體’抵扣。”
校長辦公室裡安靜了片刻，只有鳳凰福克斯偶爾梳理羽毛的沙沙聲。牆上所有肖像都屏息聽著。
鄧布利多沉默了幾秒，然後用一種近乎輕快的調侃語調問道：“那麼，我親愛的學姐，你如此‘鄭重其事’地前來，是否終於打算用這份來自北方的‘厚禮’，來提醒一下你這或許有點吝嗇的學弟，該考慮給你加薪水了？”
梅林斯發出一聲短促而愉悅的低笑。她終於在那張面對校長的椅子上坐下，姿態放鬆卻依舊挺拔。“真不愧是我的學弟，”她赤紅的眼中閃過促狹的光，“一眼就看穿了我這點‘世俗’的念頭。”
然而，她臉上的玩笑神情很快褪去，變得認真而深沉。她向前微微傾身，用指尖點了點那封厚重的信。
“不過，”她話鋒一轉，聲音壓低了些，“加薪固然不錯......可我確實想去德姆斯特朗看看。”
這句話像一顆石子投進了平靜的湖面。肖像們立刻炸開了鍋。
“德姆斯特朗？！”菲尼亞斯。奈傑勒斯。布萊克刺耳的叫聲率先炸響，畫框裡的他厭惡地皺緊了臉，“那個野蠻。粗俗。專門出產黑巫師和人渣的北佬窩？！梅林斯。馮。符希，你腦子被巨怪踩過了嗎？就為了幾個加隆和一堆凍硬了的舊羊皮紙，你要自貶身價跑到那種地方去？斯萊特林的榮耀呢？霍格沃茨的體面呢？簡直荒唐透頂！”
“哦，菲尼亞斯，別這麼刻薄！”埃弗拉。菲戈教授激動地反駁，幾乎要從畫框裡探出身子，“德姆斯特朗！那是個充滿挑戰和未知的地方！古老的魔法在那裡一定有著不同的傳承！梅林斯，我支援你！有冒險精神的人就該走出去！”
他旁邊畫框裡的馬蒂爾達。韋斯萊副校長立刻用手裡的一卷羊皮紙敲了敲菲戈畫框的邊緣：“埃弗拉！收起你那套冒險的論調！而且——”她轉向梅林斯，語氣關切，“梅林斯，親愛的，你認真考慮過了嗎？那裡環境嚴酷，教學理念也大不相同。況且，”她壓低了聲音，“你都一百一十七歲了，也不再是當年那個能到處亂跑的小姑娘了。”
梅林斯平靜地糾正道：“是一百一十六歲，親愛的副校長。我的生日在十二月末，還沒到呢。”
馬蒂爾達。韋斯萊不滿道：“那有什麼差別？我並不贊同你的冒險行為。”
帕比。斯威汀的畫像則抱著手臂，榛褐色的眼睛裡交織著興趣與憂慮：“梅莉，德姆斯特朗的邀請可不常見。卡卡洛夫那個人......名聲有點複雜。不過，你肯定有自己的理由。只是別忘了霍格沃茨這邊。”
其他肖像也紛紛加入，七嘴八舌地發表意見，校長室瞬間變成了一個小小的辯論會場。
鄧布利多抬起手，示意道：“好了先生們女士們，我想還是先聽聽我們的教授的看法吧？”
聞言，肖像們的音量明顯小了下去。他專注地凝視著梅林斯。
梅林斯迎著他的目光，坦然地點了點頭。“我婉拒了常任教職，但提出了以訪問學者身份進行短期交流的可能性。回信已經寄出了。”她頓了頓，“用學校的穀倉貓頭鷹，寄到破釜酒吧轉交。估計明天就會有迴音了。”
鄧布利多輕輕“唔”了一聲，指尖若有所思地敲著桌面。“短期交流......訪問學者......很謹慎，也留有餘地。我很想知道，真正促使你想去的原因是什麼？我想，不僅僅是學術上的好奇，或者......”他瞥了一眼那封邀請函，“他們對所謂‘梅林傳人’和‘斯萊特林後裔’的過分恭維吧？”
畫像們安靜下來。
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