第51章 她教連鎖的鑽心剜骨冰刃競逐的激情與寒意，如同峽灣上永不消散的霧氣，在德姆斯特朗城堡厚重的石牆內縈繞了好幾天。城堡裡的氣氛明顯活絡起來，學生們熱烈談論著比賽的每一個驚險瞬間，走廊裡擦肩而過的陌生面孔也似乎染上了一層共同經歷後的熟稔。梅林斯能感覺到，那股在冰原上展現出的堅韌與機敏，正是這所北方學院深入骨髓的氣質。
隨著十二月的日子一天天滑向月底，另一種更具普遍性的魔法開始滲透城堡的每個角落——那是聖誕節的氣息，但被打上了獨特的。屬於德姆斯特朗的冰與火的烙印。
一天下午，當梅林斯結束與變形術教授的交流，沿著一條能俯瞰主庭院的長廊返回客房時，她被窗外的景象吸引住了。鉛灰色的天空下，庭院和更遠處湖岸的冰面上，散佈著許多學生。他們並非在玩耍或訓練，而是專注地對著一塊塊或大或小的堅冰揮舞魔杖。冰屑在寒風中閃閃發光，如同微型的鑽石塵暴。
“他們這是在做什麼？”梅林斯饒有興致地觀望著。只見冰塊在咒語的作用下，逐漸呈現出各種形態：有威武的龍和冰原狼，有繁複的幾何星象圖，有模仿城堡塔樓的精巧模型，甚至還有一組正在打魁地奇的小人兒，掃帚雖只是冰片，卻生動極了。
“冰雕，教授。”一個略顯靦腆的聲音在旁邊響起。是威克多爾。克魯姆，他剛從樓梯走上來，懷裡抱著幾本厚重的書。“聖誕節的傳統。麻瓜......在北方一些地方也有，但我們的，規模更大，也更......持久。”
梅林斯注意到，一些已完成的大型冰雕內部，隱約有柔和的光暈流轉。“裡面有魔法？”
克魯姆點了點頭，臉上露出一絲屬於這個年紀的。談及擅長事物時的光彩。“保溫咒。加固咒。發光咒。有些複雜的，會加入互動魔法，觸碰時會響起音樂，或者飄出雪花。麻瓜的衛星或飛機發現不了，這裡有很強的隱蔽咒和混淆咒。算是......德姆斯特朗的聖誕準備。”
接下來的日子裡，冰雕作品如雨後春筍般出現在城堡周圍。巨大的冰聖誕樹屹立在庭院中央，樹枝上掛的不是綵球，而是閃爍的冰晶和幽幽燃燒的藍色魔法火焰。冰做的馴鹿拉著透明的雪橇，彷彿隨時會騰空而起。整個德姆斯特朗彷彿被包裹進一個晶瑩剔透。光怪陸離的夢境，冰冷的外表下躍動著創造的熱情與節日的暖意。梅林斯常散步其中，指尖拂過光滑沁涼的冰面，感受其中穩定流淌的魔力，心想這真是將環境特質與魔法結合到極致的藝術。
聖誕前三天，也是梅林斯即將返回霍格沃茨的前一天，卡爾波夫校長和一位面色嚴峻。名叫戈爾斯基的巫師正式向她提出了請求，教授學生她所知的黑魔法。
“梅林斯教授，”在校長的研究室裡，卡爾波夫的聲音比平時更加莊重，“在您返回之前，我們有個不情之請。懇請您為我們的高年級學生，上一堂黑魔法防禦術的公開課。”
戈爾斯基教授補充道，語氣直率：“我們學習的黑魔法，有時過於注重其力量與歷史或者是防禦，太依賴於經典與課本了，您是這方面的大師，請問您有什麼特別的可以教給我們的嗎？”
梅林斯沉默了片刻。壁爐火焰在她深色的眼眸中跳動。
“有啊，”她最終說道，聲音平靜，“但我教授的內容，需完全由我決定。”
兩位德姆斯特朗的巫師對視一眼，點了點頭。
公開課那天，德姆斯特朗最大的地下教室被擠得水洩不通。高年級學生幾乎全數到場，不少教授也坐在後排。空氣裡混合著好奇。期待，或許還有一絲不易察覺的疑慮——這位來自霍格沃茨。據說長生不老的女教授，能教給他們什麼這裡學不到的東西？
梅林斯站在講臺前，身上依舊是那件簡潔的深色長袍。她看起來輕鬆自若。
“下午好，”她的聲音清晰悅耳，帶著一種老派的從容，“我知道黑魔法在德姆斯特朗並非禁忌。”
一陣低低的笑聲掠過教室。
她頓了頓，目光掃過全場。“但今天，我想談點不同的。譬如鑽心咒。”她清晰地說出那個詞。
臺下傳來幾聲幾乎不加掩飾的輕笑。幾個學生揚起了眉毛，交換著眼神。
鑽心咒？一年級就會的東西，有必要教高年級？
梅林斯將那些輕慢盡收眼底。她沒有立刻解釋，反而順著那無聲的質疑走了下去，語氣依舊輕鬆。“是的，鑽心剜骨。Crucio。”她又說了一遍。“我知道，在德姆斯特朗，它的原理。手勢。甚至如何練習施加適度痛苦，都是課程的一部分。你們認為自己已經掌握了，對嗎？”
臺下傳來幾聲含糊的肯定。威克多爾。克魯姆抱著手臂，眉頭微蹙。戈爾斯基教授的臉色更嚴肅了。
梅林斯嘴角掠過一絲難以察覺的笑意。她輕輕揮動魔杖，講臺前方無聲地升起了五個由蒼白魔法光線構成的人形靶。
“那麼，做個簡單假設，”她用魔杖依次點過那五個靶子，“你獨自一人，遭遇五名訓練有素。不介意使用致命魔法的對手。他們封住了你的退路。你需要立刻瓦解他們的戰鬥力，或製造混亂脫身。你會怎麼做？”
教室裡安靜下來。有人低聲說：“大規模昏迷咒......”
“障礙重重，逐一擊破。”
“煙霧咒掩護......”
