梅林斯從十一號出來時，天已經暗了。
瑪黑區的街燈剛剛亮起，橘黃色的光一團一團地落在潮溼的人行道上。她往北走，穿過幾條小街，在一家賣北非甜點的鋪子前停下。櫥窗裡堆著沾滿蜂蜜的糕點，金色的，黏稠的，蒼蠅在玻璃後面慢慢地爬。
她買了一塊。
糕點太甜，甜得發膩，像把整個撒哈拉的陽光都熬成了糖漿。她站在路邊吃完，手指上粘著蜂蜜，用魔法除掉了都感覺手指還有那股甜膩。
然後她往聖安託萬郊區走。
那裡有一個魔法市場，梅林斯很久以前來過一次。那時候攤位上賣的是法國本地的東西——普羅旺斯的薰衣草精油，布列塔尼的海鹽咒符，阿爾薩斯的護身符，用古老的日耳曼語刻著符文。她記得有一個老太太，每年冬天都賣一種用熱紅酒煮過的魔法蘋果，吃了能讓人夢見自己想見的人。
她想知道那個老太太還在不在。
市場還在。
入口藏在一條死衚衕的盡頭，要穿過一堵看起來是實心的牆。梅林斯穿過去時，感覺那層魔法屏障在她皮膚上滑過，像涼水，又像絲綢。
然後她站在市場裡。
人聲像潮水一樣湧過來。
梅林斯站住了。
不是那個老太太不在了——她早就該知道那個老太太不會在了。那都是將近五十年前的事了。
是別的東西。
是新的臉。
市場上到處都是人。賣魔杖的，賣藥草的，賣護身符的，賣二手魔法書的。每一個攤位前都擠著人，每一種語言都在空氣裡撞來撞去——她聽見了阿拉伯語，聽見了柏柏爾語，聽見了夾雜著法語單詞的某種非洲方言，聽見了用蹩腳法語討價還價的聲音。
而那些臉。
黑色的。棕色的。介於兩者之間的。眼睛很亮，牙齒很白，頭髮捲成細密的螺旋。年輕人多，老人少，男人多，女人少，但女人也不少，裹著五顏六色的頭巾，抱著孩子，孩子手裡攥著會動的魔法玩具。
梅林斯往前走。
她經過一個賣護身符的攤位，攤主是個黑皮膚的中年男人，穿著色彩鮮豔的長袍，正用流利的法語向一個白人老太太解釋某種護身符的用法。那護身符是用鱷魚牙做的，據說能保佑出海的人。
“您兒子在馬賽？”他問，“馬賽靠海，這個有用。”
老太太猶豫著，掏出錢包。
梅林斯繼續走。
她經過一個賣草藥的攤位，那些草藥她認不出，氣味卻很濃烈——不是歐洲藥草那種清冽的苦香，是另一種味道，甜的，膩的，像熟透的水果開始腐爛。攤主是個年輕的黑人女子，正在用某種非洲語言和另一個黑人女子說話，兩個人笑得很響，露出整齊的白牙。
再往前走，是賣二手書的。
梅林斯停下來。
那些書堆在一張歪斜的木桌上，用各種語言寫成——她看見了法語，看見了英語，看見了阿拉伯語，看見了某種她認不出的文字，彎彎曲曲的，像流動的沙子。桌邊站著一個黑人少年，正在翻一本插圖很多的魔法書，翻得很慢，嘴唇動著，像是在拼讀那些他不認識的法語單詞。
梅林斯的目光從那些書上掃過。
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