德拉科抬起頭，眼睛亮亮的。“它很乖。比貓乖，比貓聰明。它會認人。剛才克拉布想摸它，它沖剋拉布噴了一小口煙——就一點點，還噴不出火——但克拉布嚇得退了三步。”
他說這些的時候，嘴角忍不住往上翹，那是十三歲男孩特有的。藏不住的得意。
梅林斯在他旁邊坐下。地毯很軟，是波斯手工織的。她盤起腿，和德拉科並排坐著，看著那條小東西在他膝頭打滾。
“它吃什麼？”
“生肉，切成小塊的。家養小精靈每天送新鮮的。它一天吃五頓。”
“五頓？”
“它還在長身體。”
“那你可得好好照顧。”
“我會的。”
窗外的陽光又移了一寸。花園裡家養小精靈還在忙碌，那個穿骯髒枕套的小身影還在噴泉邊擦洗著什麼。多比擦得很用力，很仔細，兩隻大眼睛一直盯著手裡的活兒，偶爾抬頭飛快掃一眼四周，確認沒人看他，又低下頭去。
梅林斯正看著窗外那個忙碌的小身影出神，忽然聽見翅膀撲稜的聲音。
一隻灰褐色的貓頭鷹穿過落地窗敞開的縫隙，徑直朝她飛來。它腿上綁著一封略顯陳舊的信，信封邊緣有些磨損，火漆封印她再熟悉不過——尼可。勒梅的標記，一個簡單的鍊金符號，六百年來他一直在用。
貓頭鷹落在她膝頭，伸出綁著信的腿。
德拉科好奇地抬起頭。“教母，誰的信？”
梅林斯沒有回答。她撕開信封，抽出裡面的羊皮紙。墨跡是她熟悉的，只是筆畫比記憶裡更輕，有些地方抖得厲害。
親愛的梅林斯：
如果你收到這封信，說明貓頭鷹找到你了。我猜你應該在某個貴族家裡做客——你總是能找到舒服的地方落腳，這一點我向來羨慕。
我恐怕時日無多了。不是今晚，也不是明天，但大概就是這幾周的事。佩雷納爾先我一步走了，我最近老是夢到她。我還記得她拒絕喝魔法石做的藥劑那幾天，那晚她睡前喝了一杯熱可可，然後就再沒醒過來。我想這樣很好，比醒著數日子好。
我寫信給你，是有一事相求。你知道我說的是哪本書。就是那本——我不想它落在不該落的人手裡。鄧布利多也許是個好人，但他太容易相信別人，而且那本書對他沒用。魔法部的人就更不必說了，他們會把它鎖進某個抽屜，然後忘掉。
只有你懂得它的價值。也只有你會知道該怎麼處理它——該燒掉的時候燒掉，該留著的時候留著。你一向比我果斷。
來一趟吧。我的身體還撐得住，骨頭還能動，腦子還算清醒。我們可以喝一杯——我記得你喜歡葡萄酒。把我收藏的那幾瓶喝掉，別留給別人。
如果你來得夠快，也許還能趕上送我最後一程。如果不趕趟，也沒關係。門口的地磚下面有鑰匙，書在桌子下面墊著，很好認。
抱歉我沒辦法親自送過來了，因為我太老了，使用魔法太吃力，而飛路網我也不好控制了，很抱歉。而乘坐麻瓜的飛機不安全，我也怕墜機。勞煩你來一趟巴黎吧。
你永遠的，
尼可
梅林斯捏著信紙，很久沒動。
看來她等不到尼可勒梅熬走自己了。
現在她好像沒有老朋友了。
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