梅林斯看著他，又看了看遠處還在冒煙的塔樓。
“其實也不算徹底失敗。”她說。
斯內普挑起一邊眉毛。那眉毛的弧度精確得像量過——上揚十五度，不多不少，剛好表達“您在逗我”的意思。
“不算失敗？”他重複道，目光掃過那團越來越濃的黑煙，掃過費爾奇揮舞掃帚的身影，掃過那些從睡夢中驚醒的畫像——他們正在各自的畫框裡揉著眼睛，用各種腔調抱怨著大半夜的吵鬧。
梅林斯把那摞羊皮紙從胳膊底下抽出來，在他面前晃了晃。
“我抄了一本書。”她說，“三百四十七頁。”
斯內普看著那摞紙。月光下能看見上面密密麻麻的希伯來語和德語批註。
“所以您炸了一座塔樓，就是為了抄書？”
“為了煉書上的東西。”梅林斯糾正他，“抄書只是第一步。”
斯內普沉默了兩秒。
“我能不能冒昧問一句，”他慢吞吞地說，“您煉的是什麼？”
梅林斯想了想該怎麼解釋。
“鍊金術。”她說，“尼可。勒梅給我的書。講的是金屬轉化，但也有些別的東西。”
“什麼別的東西？”
梅林斯沒回答。她低頭看了看自己手裡那摞紙，翻了翻，翻到最後一頁。那裡有幾行希伯來語，她今天下午剛翻譯出來——因為不確定，所以用鉛筆在底下寫了一行小字備註。
她把那幾行字指給斯內普看。
“這個。”她說。
斯內普低頭看了一眼。月光不夠亮，他抽出魔杖，杖尖亮起一點光，照在羊皮紙上。
那是一行德文——梅林斯的筆跡，翻譯過來的。
將汞與硫按七比三混合，在滿月之夜加熱至紫色火焰，加入一滴活水，唸誦七遍咒語。所得之物可改易形貌，緩而不察，積久成異。
斯內普看完了。
他抬起頭，看著梅林斯。
那雙黑眼睛裡有什麼東西在動。很輕，但梅林斯看見了。
“改易形貌。”他重複道。
“理論上是。”梅林斯說，“我沒煉出來。剛才那鍋炸了。”
她頓了頓，想起什麼，低頭翻那摞紙，翻到更前面一頁。
“但我之前煉出過別的。”她說。
她從工作臺上撿起一個小瓶子——爆炸前她順手撈出來的。瓶子裡裝著大約一湯匙的銀灰色液體，在月光下泛著珍珠母般的光澤。
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