十月末最後一個週六傍晚，霍格沃茨的學生們發現城堡裡的氣氛有些不同尋常。
通知是上午貼在公共休息室裡的——羊皮紙上的字跡端正而簡潔，落款是綾小路直子教授。黑魔法防禦術教師宣佈，當晚六點將在八號教室舉辦決鬥俱樂部首次集會，歡迎所有三。四年級的學生參加。
訊息傳開時，禮堂裡的討論聲整整持續了一刻鐘。
“決鬥俱樂部？”西莫嘴裡塞滿土豆泥，含糊不清地說，“我爸爸說真正的巫師決鬥可不是鬧著玩的——”
“你爸爸又沒上過霍格沃茨。”迪安反駁。
羅恩正往麵包上抹黃油，聞言哼了一聲：“反正比洛哈特那種表演強。”
“別說了，現在洛哈特在阿茲卡班。”赫敏頭也不抬地翻著《黑魔法防禦理論進階》，語氣平靜得像在陳述天氣，“而且綾小路教授是鄧布利多特邀教官，專長是實戰防禦術。她的簡歷比洛哈特那堆勳章可靠得多。”
哈利沒說話。他正盯著盤子裡最後一塊南瓜餡餅，但心思完全不在這上面。對面的斯萊特林長桌上，馬爾福正和他那幾個跟班說著什麼，淡金色的頭髮在燭光下微微發亮。那傢伙時不時往這邊瞟一眼，目光落在哈利身上時，停頓的時間比落在別人身上長那麼一秒。
哈利皺起眉。
“他在看什麼？”他低聲問。
羅恩順著他的目光看過去，聳聳肩：“馬爾福？誰知道。可能又在想什麼新花招整我們。”他白一眼馬爾福，“估計又在憋什麼壞，別理他。”
但哈利還是覺得不對勁。那種目光......不是挑釁，也不是他熟悉的。斯萊特林式的傲慢。是別的什麼。他說不清。
傍晚五點半，八號教室門口已經擠滿了人。
這間教室平時很少使用，此刻卻被徹底改造過了——四排長椅呈階梯狀排列，圍成半個圓圈，正中央是一塊鋪著深色木地板的方形平臺，足有二十英尺見方。天花板上的蠟燭被施了魔法，投下明亮而均勻的光，照得整個空間纖毫畢現。牆上掛著幾面巨大的鏡子，顯然是用來讓學生們觀察自己的動作。
格蘭芬多的學生們最先到達，佔據了左側前排的位置。赫敏坐在哈利和羅恩中間，手裡還攥著一支羽毛筆，在羊皮紙上飛快地記著什麼。
但赫奇帕奇那一排，有幾個女生正在交頭接耳。其中一個扎著金色馬尾的女生用驚氣聲對旁邊的同伴說：“那個就是波特？二年級的？”
“噓——”同伴推了推她。
但目光已經飄過去了。
不止是赫奇帕奇。拉文克勞那邊也有幾雙眼睛在往這的座位瞟。
哈利感覺到了。他低下頭，盯著自己的膝蓋，假裝在研究長袍的褶皺紋路。
“他去年不是那樣吧？”一個拉文克勞的男生壓低聲音，對旁邊的朋友說，“我記得開學的時候見過，沒這麼像女孩子。”
旁邊一個六年級的拉文克勞女級長倒是直截了當：“長頭髮會不會好點？”
“什麼？”
“就，”她做了個手勢，比了比肩膀的位置，“留長一點。試試裙子。”
她朋友笑出聲來，被級長瞪了一眼。
哈利攥緊了膝蓋上的長袍。
“別理他們。”羅恩在旁邊低聲說，聲音裡帶著點憤怒，“一群閒得沒事幹的——”
“他們在說什麼？”赫敏頭也不抬，還在羊皮紙上記著筆記，但語氣裡有一絲心不在焉。
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