雪還在下。
梅林斯站在門口，背對著他。細小的雪粉末落在她的黑袍上，沒有融化——或者說融化得太快，快得像是從不曾落下。她伸出手，接了一片雪花，看著它在掌心消失。
“因為我看你一直在學校裡，就你一個人。那些幽靈疏忽大意，萬一你跑進禁書區怎麼辦。”
哈利捧著茶杯的手頓了一下。
他抬起頭，想從她臉上找出一絲開玩笑的痕跡。但沒有。那張臉還是那樣，赤紅色的眼睛裡什麼都沒有，像黑湖深處的靜水。
“我——”他開口，又不知道說什麼。
梅林斯轉過身來。
“東西放好，我帶你看看這裡。”她說，“幾百年的老房子，有些地方雅克齊收拾不過來，你自己小心別撞到頭。”
她提著皮箱往裡走。
哈利坐在原地，看著她的背影消失在門後的陰影裡。然後他低頭看看手裡的茶，又看看那碟撒著黑芝麻的點心。
點心是溫的。
他拿起一塊，咬了一口。外面酥，裡面甜，但不是那種膩人的甜——是一種很淡的。帶著豆香的味道，在舌尖慢慢化開。霍格沃茨的甜點也很好，南瓜餡餅。布丁。蛋糕，都是濃烈的。一口就能嚐出來的味道。但這個不一樣。這個很輕，很軟，像是嚥下去之後才慢慢在嘴裡醒過來。
他又咬了一口。
雅克齊的聲音從遠處傳來：“哈利。波特先生！房間收拾好了！熱水準備好了——”
哈利嚥下嘴裡的點心，站起來。
他穿過正堂，走過那條昏暗的走廊，兩邊是緊閉的木門，門上雕著花紋——梅花，竹子，還有一些他叫不出名字的東西。雅克齊站在走廊盡頭的一扇門前，兩隻大眼睛亮晶晶的。
“這裡這裡！”它推開門，“您看看合不合適？”
哈利走進去。
房間不大。一張床，一張桌子，一把椅子，一個衣櫃。都是深色的木頭，看起來很舊，但擦得很乾淨。床上鋪著厚厚的被子，被面是青灰色的，繡著銀色的梅花。窗戶糊著紙，紙已經泛黃，透進來的光很柔和。窗臺上放著一隻細頸的瓷瓶，瓶裡插著一枝幹枯的什麼。
“這是什麼？”他指著那枝幹枯的東西。
雅克齊湊過來看了一眼：“臘梅。還沒開呢，開了就是黃色的，可香了。”
哈利點點頭。他放下海德薇的籠子，貓頭鷹在裡面轉了轉頭，打量了這個陌生的地方一眼，然後把頭埋進翅膀裡，睡了。
“您要洗澡嗎？”雅克齊問，“熱水準備好了——”
“好。”哈利說。
浴桶很大。木頭的，深得能把他整個人埋進去。水冒著熱氣，上面飄著幾片乾枯的艾草——“驅寒的，主人冬天都泡這個”。
哈利泡在水裡，熱水漫到下巴。他閉上眼睛。
今天發生的事太多了。早上他還在霍格沃茨的走廊裡，想著聖誕節一個人怎麼寫論文。然後他喝了湯，被拽著肚臍眼飛過了半個歐洲，站在一座死城的門口，吃了一塊不知名的甜點心。
然後他聽見梅林斯說：因為我看你一個人。
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