“這是忠誠。”他說，“對自己的忠誠。”
梅林斯看著他。她的赤紅色眼睛在昏暗的光線裡幾乎變成了棕色，溫暖的。像泥土一樣的棕色。
“也許吧。”她說。
她拿起那杯黃油啤酒，這次喝了一大口。啤酒已經不涼了，甜味比平時更重，在舌頭上停留了很久。
“其實，”她說，把杯子放回桌子上，“我會兩個。”
鄧布利多挑起眉毛。
“另一個呢？”
梅林斯沒有馬上回答。她看著大廳中央那塊空地，看了很久。蠟燭又滅了一根，影子更深了一些。
“另一個忘了。”她說。
鄧布利多看著她。
“忘了。”他重複了一遍，像在品嚐這個詞的味道。
“嗯。”
“就這個1972年學的那個沒有忘，因為和蒙古人有關係。”梅林斯的手指又動了一下。蜷起，展開，蜷起。
“蒙古？”鄧布利多還是第一次聽梅林斯提及這個詞。
這個詞對歐洲人來說是上帝之鞭。當然鄧布利多也知道梅林斯和蒙古人有點瓜葛。
梅林斯的手指停住了。蜷到一半的姿勢凝固在膝蓋上方，像一個被打斷的句子。她看著自己那隻手，看了兩秒鐘，然後把手指慢慢展開，平放在膝蓋上。
宴會照常進行著。
梅林斯看著學生們熱情洋溢，和以前一樣。
到最後食物被收走了。
“God rest you rry， gentlen， let nothing you disy——”
《聖誕節頌歌》響了起來。
弗立維教授起個頭，斯普勞特教授渾厚的聲音立刻跟了上來，像樹根托住樹幹。其他人一個接一個地加入，辛尼斯塔。斯拉格霍恩，就連麥格也腳尖點地打著拍子。韋斯萊雙胞胎唱到一半開始搗亂，把頌歌拐到不知哪裡去了，斯拉格霍恩非但沒惱，反而拍手拍得更響。
歌聲停了。笑聲像碎玻璃在地上滾了幾下，也停了。大廳安靜下來，那種緩慢的。像漣漪散盡之後的安靜。
鄧布利多站在長桌中間，雙手空著，交疊在身前。
他等了一會兒。
“又是一年。”他說。
聲音不大。他從來不需要大聲說話。那種溫和的。沉穩的。帶著一點沙啞的聲音在大廳裡鋪展開來，像一條毯子被輕輕展開，蓋在每個人的肩上。
今年格蘭芬多連續第二次擊敗斯萊特林奪得學院杯，這是有史以來第一次。
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