梅林斯在吧檯前坐下，手指輕敲了一下大理石臺面。
酒保是個日本女人，穿著半袒的和服，紋著花臂。她的頭髮染成銀色，高高束起，露出後頸上一隻展翅的鶴——墨色刺青，針法極細，像是用毛筆一筆一筆畫上去的。她從吧檯下面拿出一個陶瓷酒杯，不是玻璃杯，是那種粗糲的。帶著冰裂紋的荻燒，杯壁上繪著一隻金色的龍，龍的眼睛是兩顆細小的紅寶石。
“喝什麼？”她問梅林斯，英語帶著大阪口音。
“波本。”梅林斯說，“不加冰。”
酒保看了她一眼，微微頷首，轉身去取酒瓶。她走路的姿態很特別——不是踩著高跟鞋那種搖搖晃晃的性感，而是一種更古老的東西。梅林斯認出來了。那是日本舞踴的步伐，足袋踩在木地板上的那種剋制與張力，每一步都像是在丈量某種看不見的節奏。
吧檯上方掛著一排日文的霓虹燈招牌，粉色的假名在煙霧中忽明忽暗，拼出來的意思是“一期一會”。旁邊是一幅浮世繪的複製品——葛飾北齋的《神奈川衝浪裡》，但浪花被改成了某種流動的暗藍色液體，浪尖上站著的不再是漁船，而是幾隻長著翅膀的骷髏。
二十年前，日本人的鈔票像潮水一樣湧進美國。他們買下洛克菲勒中心，買下哥倫比亞影業，買下圓石灘高爾夫球場。紐約的街頭巷尾掛滿了日文廣告，酒店的床頭櫃上擺著日文的服務指南，連計程車司機都學會了一句“ありがとう”。那時候，紐約的巫師世界也沒能倖免——日本的魔法器物像洪水一樣湧進來，龍血墨。式神符籙。陰陽師用過的銅鏡，一件接一件地出現在拍賣會上，價格高得離譜，但總有美國巫師願意掏錢。
現在日本文化已經融入這座城市。
梅林斯端起那杯波本，喝了一口。酒不錯。威士忌在木桶裡待了足夠久的時間，變得圓潤。深沉，像是一個閱歷豐富的老人終於學會了沉默。
她轉過身，靠著吧檯，開始打量這個房間。
客人們散落在各個角落。角落裡有一張撞球桌，兩個穿著皮夾克的巫師正在打球，但他們的球杆是魔杖，每一次擊球都會爆出一團火花。球桌上方懸著一盞巨大的吊燈，不是水晶的，是那種汽車修理廠裡才會出現的工業燈——金屬燈罩，鑄鐵支架，燈泡是愛迪生時代的鎢絲燈，發出昏黃的。脈動著的暖光。燈罩的邊緣焊著一圈鉚釘，每一顆都打磨得鋥亮。
這種被稱作金屬朋克。
這裡的人念頭很複雜，雜亂到他們的念頭像冰水一樣湧進梅林斯的腦海。
......肯塔基的營地被燒了，不是意外，是有人故意放的。那批貨還在裡面，三十七箱，全沒了。不是我們的人乾的，那幫搞蒸餾的蠢貨連自己的鼻子都管不好，怎麼可能摸到我們的倉庫......
......安德魯斯說要和那個什麼“藍草議會”談判，談什麼談？那群人連魔杖都不會握，就會用祖傳的破銅爛鐵和草藥糊弄人。一百年前我們就不該讓他們進公會，現在倒好，他們佔了三條最好的走私路線......
梅林斯走過去了。
這些念頭裡有一種她熟悉的東西——利益，地盤，權力的重新分配。和歐洲沒什麼不同，只是換了一副面孔。在歐洲，巫師們爭奪的是古老家族的聯姻權。魔法部的席位。某件傳承千年的法器。在這裡，爭奪的是“營地”。“倉庫”和“走私路線”。更粗糙，更直接，少了一層被歷史和禮儀包裹的糖衣，但核心是一樣的。
她走到第二張桌子旁邊。
一個女人獨自坐著，面前是一杯粉紅色的飲料，杯沿上插著一片脫水檸檬。她穿著一條亮片連衣裙，頭髮燙成八十年代那種誇張的大波浪，指甲塗成血紅色，正在用一根吸管攪動杯中的冰塊。她的嘴唇在動，但不是在對任何人說話——她在自言自語。
......再等十分鐘。如果他還不來，我就走。不，再等十五分鐘。他說過他會來的，他說過。但他上次也說過......該死的，我不能再這樣了。瑪麗說他在布魯克林有一個家，有老婆，有孩子。但我查過了，布魯克林那個地址是一家洗衣店，關了三年了。他到底在躲什麼......
梅林斯的網捕捉到了一些更深的東西。不是表面的焦慮和等待，而是藏在底下的那種鈍痛——一種被反覆欺騙之後依然選擇相信的慣性，像一隻被電擊了太多次的老鼠，即使電流已經關掉，依然在籠子的角落裡瑟瑟發抖。
她看到了。
一個名叫伊莉娜。摩爾的不良少女巫師。
摩爾不是普通的姓氏。在歐洲的魔法界，“摩爾”不是一個常見的姓，但在某些發黴的族譜裡，它曾經出現過——不是作為主角，而是作為腳註，作為某個更大家族的旁支，作為一場聯姻失敗後被所有人遺忘的碎片。
當然同樣的，在美國的麻雞社會里面，摩爾象徵著財閥。是美國建國前就已經存在的大亨。
“請問這裡有人嗎？”
梅林斯拉開了她對面的椅子。
鑄鐵的椅腿在地板上刮出一聲尖銳的響動。
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