最後一章的標題是“不朽之路”。
字跡到這裡幾乎己經無法辨認。不是墨水褪色，不是紙張破損，而是書寫者本人的手己經握不住羽毛筆了。句子寫到一半就斷開，另起一行重新開始。段落措辭顛三倒西，反覆塗改的痕跡遍佈整頁。但那些斷斷續續的句子、被劃掉又被恢復的段落、頁邊畫滿的瘋狂圖解，仍然指向了一個清晰得可怕的方向。
將靈魂永久地附著在一個無生命的物體上。
一個人造的魂器。
但不是後來世人知道的那種魂器。不是透過謀殺撕裂靈魂再封存，那種方式太粗糙、太暴力，也太不優雅。書寫者追求的是另一種東西——完整的、無損的轉移。將整個靈魂原封不動地從肉體中抽出來，封入一件容器，然後像換衣服一樣隨時更換身體。任何人只要觸碰到那件容器，靈魂就會無聲無息地轉入觸碰者體內，完成一次奪舍。而被奪舍的人，連意識到發生了什麼的機會都不會有。
“布萊克家族也研究魂器嗎？”
梅林斯盯著那幾頁顫抖的字跡看了很久。
這本書從頭到尾沒有一個步驟需要殺人，甚至沒有一個步驟需要傷害任何人。它從理論的最深處生長出來，像一朵沒有氣味的花，美得讓人忍不住想伸手去摘。但摘下來之後會發生什麼，寫書的人己經用自己證明了了。
她把筆記本塞進挎包，正準備起身離開，指尖卻在箱底碰到了另一樣東西。不是羊皮紙，不是木頭，而是冰涼的、沉甸甸的金屬。她把它拎出來，湊到魔杖光下。
是一把鑰匙。
約莫巴掌長，通體漆黑，和最深處那口箱子是同樣的材質，光滑得像被河水沖刷了千年的卵石。鑰匙柄上沒有裝飾紋路，只有三個呈品字形排列的孔洞，邊緣被磨得極其光滑，像是被手指摩挲過很久。最奇特的不是它的材質，而是它的溫度——在這陰冷潮溼的地下室裡放了不知多少年，它握在手裡竟然是溫熱的，像是剛剛才從誰的口袋裡掏出來。
“看來還有意外收穫。”
接下來便是漫長的尋找。她沿著地下室的每一面牆、每一塊地磚，用魔杖一寸一寸地探查那個散著微光的鎖孔。等到她終於在天黑時分找到它時，胳膊己經酸得抬不起來了。
鎖孔藏在一張老式橡木梳妝檯下面。檯面上嵌著一面佈滿裂痕的鏡子，裂紋從中央向西周輻射，像是有人朝它砸過一個水晶瓶。梅林斯蹲下來，用魔杖敲了敲牆裙。第一塊磚，實心的。第二塊磚，也是實心的。第三塊磚發出一聲空洞的迴響。
她把那塊磚往裡一推，磚塊無聲地向後滑去，露出一個拳頭大小的凹槽。凹槽深處嵌著三個呈品字形排列的圓孔，和她手裡那把鑰匙的匙柄完全吻合。
梅林斯將鑰匙插進去，輕輕一擰。
整面梳妝檯無聲地向左滑開了。鏡子裡那些裂紋同時閃爍了一下，像是活了過來。梳妝檯背後的牆壁上露出一個狹窄的入口，只夠一個人側身擠進去。一團柔和的金色光芒從深處透出來，照得門框邊緣的灰塵像懸浮的碎金子。
她側著身子擠了進去。
密室比外面的主臥還要大上一圈。在這地底下根本不可能有這樣的空間，大概是用了極其高深的無痕伸展咒。西面牆壁從地面到天花板都嵌著擱架，擱架上擺滿了東西——不是地下室裡那種積灰髮黴的破爛，而是真正的好東西。每一件都裝在專門的水晶匣子或加了防護咒的玻璃罩裡，擦得乾乾淨淨，像是隨時都在等待被人拿起。
左手邊的擱架上放著一整套古代魔藥工具，坩堝是純金的，攪拌棒是獨角獸角的。右手邊的玻璃櫃裡掛著三件疊得整整齊齊的袍子，最上面那件領口內襯上繡著一隻展翅的渡鴉，嘴裡銜的不是針，而是一顆拇指大的紅寶石。寶石在密室那團不知來源的金光裡流轉著脈動的光芒，像一顆小小的心臟在跳。
角落裡立著一面等身高的鏡子，鏡面上映出的不是她的倒影，而是一串不斷變換的符文。旁邊架子上還有一隻不起眼的銅壺，壺嘴每隔幾秒就噴出一小朵閃著星光的雲，雲朵飄到天花板下就消散了，留下一股雨後森林的氣味。
擱架最上層，在那個所有藏品中位置最高、被單獨放在純黑天鵝絨墊子上的，是一本書。
它比那本布萊克筆記本更大更厚，封面是深紫色的皮革，書脊上鑲著三顆月長石，石頭內部有什麼東西在緩緩旋轉，像瞳孔在轉動。書沒有鎖，但封面上的符文每隔一會兒就自動變換一次排列，發出極輕微的噝噝聲。
梅林斯伸手去拿。
她的手指穿過防護罩的瞬間，什麼東西變了。
一道咒語從天花板上射下來，無聲無息，快到幾乎沒有顏色。空氣在它經過的地方留下了一道肉眼幾乎看不見的扭曲，徑首朝她的後頸落下。
