竹意軒是個獨立的小院落，倒是清幽，一叢瘦竹倚著粉牆，階前種著幾株藥草，顯然是新移栽的。
屋舍內陳設簡單卻樣樣精緻，床帳被褥皆是簇新的素錦，窗明几淨，書案上還備好了筆墨紙硯，並幾本醫藥典籍。
“王爺吩咐，姑娘所需藥材器物，可隨時告知藥房或外院採辦。平日若無傳喚，姑娘可在院中研習醫術，亦可去府中藏書樓。只一點，”周嬤嬤停下腳步，目光平穩地看向夏音禾，“王府重地，規矩森嚴，尤其是後園與王爺理事的‘寒寂堂’周邊，未得允許，不可擅入。”
夏音禾微微頷首：“多謝嬤嬤提點，音禾記下了。”
周嬤嬤似是對她的安靜順從還算滿意，略一福身：“姑娘先歇息片刻。王爺午後會在書房，屆時老奴再來引姑娘前去初診。”
嬤嬤離去後，小院裡便只剩下夏音禾一人。她走到窗邊，推開一道縫隙。庭院深深，寂靜得能聽見自己的呼吸聲。
未時剛過，周嬤嬤便來了。
書房“寒玉齋”位於王府中軸，比別處更加肅穆。門口守著兩名佩刀侍衛，眼神銳利如鷹，在夏音禾身上短暫停留，確認無誤後才放行。
書房極大，三面皆是頂天立地的烏木書架，壘滿了書籍與卷宗，空氣裡瀰漫著墨香與一種冷冽的松木氣息。
陸寒玉坐在寬大的紫檀木書案後，並未著朝服，只一身玄色常服，襯得面容愈發白皙，眉眼間的倦色卻比宮宴那日更明顯了些。
他正執筆批閱著什麼，聽到動靜，並未抬頭。
“民女夏音禾，見過王爺。”夏音禾依禮福身。
筆尖在紙上游走的聲音停下。陸寒玉放下筆，抬眼看她。
目光平靜，卻帶著一種無形的壓力，像是在審視一件器物，或評估一個潛在的威脅。
“免禮。”他聲音不高，“看座。”
有丫鬟搬來一張繡墩，放在書案斜前方不遠不近的位置。夏音禾謝過後坐下，姿態端正，目光坦然迎上他的審視。
“本王的頭風，太醫院那些老頭子看了十幾年，翻來覆去不過是肝陽上亢、氣血瘀滯的老生常談。”陸寒玉緩緩開口，指尖在光滑的案面上輕輕叩擊，發出規律的輕響，“夏姑娘祖傳的針灸術，有何不同？”
這不是尋常的病家問診，更像是一場考校，或者說，試探。
夏音禾心下了然。她略一沉吟，道：“王爺可否讓民女先請脈？醫家講究望聞問切，僅憑一面之緣與旁人論斷，民女不敢妄言。”
陸寒玉沒說話，只將手臂伸出，擱在案几邊緣鋪著的錦墊上。玄色衣袖滑下，露出一截手腕，膚色冷白，能看見淡青色的血管。
夏音禾取出隨身攜帶的脈枕墊好，三指輕輕搭上他的腕間。指尖觸及的皮膚微涼。她凝神靜氣，仔細感受指下的搏動。
書房裡極靜，只有更漏滴水的聲音，滴答，滴答。
陸寒玉的目光落在她低垂的眼睫上，看她微微蹙起的眉頭，看她全神貫注時不自覺抿緊的唇瓣。
她身上那股淡淡的藥草香，又一次幽幽飄來，奇異地衝淡了書房裡沉鬱的墨氣。
許久，夏音禾收回手，眉間蹙痕未散。
“如何？”陸寒玉問。
“王爺的脈象，弦而沉澀，左關尤甚，確屬肝氣鬱結、氣血執行不暢之兆，與頭風症狀相符。然而……”
她停頓了一下，似乎在斟酌詞句，“脈象深處，另有一種滯澀之感，非尋常情志不舒或勞損所能致。民女斗膽一問，王爺幼時，是否中過毒？或是長期接觸過某種金石之物？”
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