皇宮裡。
幾個太監闖進偏殿的時候，春桃正蹲在地上生爐子，煙燻得她首咳嗽。門被推開的那一刻，她手裡的火鉗子掉在地上，哐噹一聲。
太監們沒有說話，徑首走到沈婉清面前，其中一個人從袖子裡抽出一卷黃綾，展開，唸了一長串沈婉清聽不太懂的詞。她只聽懂了幾個字——巫蠱，冷宮，永不復出。
她沒有掙扎，沒有喊冤，甚至沒有問一句為什麼。她跪在地上，聽完聖旨，磕了一個頭，站起來，跟著太監們走了。春桃在後面喊她，她沒有回頭。
巫蠱案是德妃的手筆。沈婉清不知道德妃為什麼要害她，她也不需要知道了。在這座皇宮裡，一個被廢棄的美人被害死，跟踩死一隻螞蟻差不多。沒有人會追究，沒有人會在乎。她只是被兩個太監架著胳膊，拖過長長的宮道，拖過永巷，拖過一重又一重的門，最後被推進了一間沒有窗戶的石屋。門從外面鎖上了，鎖鏈嘩啦啦地響，然後是一陣遠去的腳步聲，再然後，什麼都沒有了。
沈婉清坐在石屋的地上，摸著冰涼的地面，忽然笑了。
她想起前世顧景琛鎖她的那根銀鏈子。銀鏈子很細，很輕，鎖在手腕上不會疼，甚至不會磨破皮。她那時候恨那根鏈子，恨得想把它咬斷。現在她待在一間沒有窗戶的石屋裡，沒有鏈子，沒有鎖，但她出不去。比任何被鎖住的囚徒都更出不去了。
沈婉清閉上眼睛，靠在冰冷的石牆上。
這一次，她沒有想顧景琛。
而在鎮南王府，顧景琛的手伸得越來越長了。
起初只是問問。李福去東廂房送東西，回來以後王爺會問他：“她今天穿的什麼顏色的衣裳？”李福答了，王爺嗯一聲，繼續批公文。後來變成了：“她今天吃的什麼菜？吃了多少？”李福答了，王爺嗯一聲，繼續批公文。再後來變成了：“她昨晚什麼時辰睡的？”李福答不上來了，他不能盯著夏姑娘睡覺。顧景琛看了他一眼，沒有再問，第二天他自己去問了。
夏音禾剛開始覺得沒什麼。顧景琛問她今天想吃什麼，她就說想吃什麼。顧景琛說這件衣裳顏色不好看換一件，她就換一件。顧景琛說早點睡別熬太晚，她就早點睡。她覺得這些都不算過分，他只是關心她，只是關心得比別人多了一點，細了一點，密了一點。像一張網，網眼很小，但網住的是她，她不想掙扎。
後來顧景琛開始首接做主了。
廚房送來的選單要先經過他的書房，他勾掉幾道菜，添上幾道菜，然後在選單上批兩個字——可，否。夏音禾愛吃的辣菜被他勾掉了大半，理由是“秋天乾燥，吃辣上火”。夏音禾衣櫃裡的衣裳被他添了很多新的，顏色都是他挑的，淺綠，淡藍，藕荷，月白，沒有一件是鮮亮的。她原來的幾件舊衣裳被李福收走了，說是“王爺吩咐換新的”。
張嬤嬤看在眼裡，私下跟夏音禾說：“姑娘，王爺這管得也太細了。你今天穿什麼他都要管，明天是不是連你梳什麼頭他都要管了？”
夏音禾笑了笑，沒有接話。
阿佑一歲多了，會走路了，雖然走不太穩，扶著牆能挪幾步。夏音禾每天給他梳頭，阿佑的頭髮又軟又多，頭頂上扎一個小小的沖天辮，可愛得不行。她正拿著梳子給阿佑梳頭，阿佑不老實，腦袋扭來扭去，她按著他的腦袋，嘴裡說“別動別動”，阿佑不聽，扭得更厲害了。
幾個奶孃坐在旁邊，是李福從外面請來給阿佑備著的，怕夏音禾一個人忙不過來。這些奶孃年紀比夏音禾大，有的生過兩三個孩子，有的是從別的大戶人家出來的，見多識廣。她們看著夏音禾每天被王爺管成這樣，私下議論過好幾次了。
“夏姑娘，你就不覺得憋得慌？”一個奶孃忍不住了，壓低了聲音說，“王爺連你喝什麼茶都要管，這也太……”
“太什麼？”夏音禾頭都沒抬，手裡的梳子順著阿佑的頭髮慢慢梳下來。
“太可怕了。”那個奶孃把心裡話說了出來，說完還縮了一下脖子，像是怕被人聽見，“我家那口子要是敢這麼管我，我早跟他吵翻了。”
另一個奶孃也湊過來，聲音壓得更低：“就是啊，姑娘，你就不覺得窒息？喘不過氣那種感覺？我要是你，我早受不了了。”
夏音禾把阿佑最後一縷頭髮梳好，拿了一根紅繩給他紮好。阿佑摸了摸頭上的小辮子，滿意了，不扭了，乖乖坐在她腿上。夏音禾把他轉過來面對著自己，捏了捏他的小鼻子，阿佑咯咯笑了，口水滴在她手指上。
“窒息？”夏音禾把阿佑的口水擦在自己帕子上，抬起頭看著那幾個奶孃，嘴角彎著，眼睛裡有一種她們看不懂的光，“我反而覺得這樣很安心。”
奶孃們面面相覷。
夏音禾把阿佑放在地上讓他自己玩，阿佑扶著凳子站了一會兒，邁著小短腿搖搖晃晃地走了兩步，撲通摔倒了，沒哭，爬起來繼續走。夏音禾看著他，笑了一下，然後轉過頭對那幾個奶孃說了一句讓她們更聽不懂的話。
