李安吃了一個窩窩頭，喝了點涼水，不知道什麼時候迷迷糊糊的睡著了。山野小村油燈是極稀有的物品，誰也不會浪費燈油照亮，天黑就睡下。李安正睡間，忽聽得院門被人敲得“咚咚”響，邊聽人喊嚷“快開門了”。李安吃了一驚，這麼大的動靜不知道是發生了什麼事，趕忙穿衣起身，開啟房門，只見院外照的燈火通明，一疊聲喊著開門。
李安走出房門，開啟院門，只見十來號人身著官衙服飾，一手舉著火把，一手拿著刀，看李安開啟門，喊道：“奉知縣老爺之命，特來捉拿李安。”李安聽聞，一臉驚恐道：“老爺冤枉啊，小人只是周員外家的佃農，安分守己，奉公守法，從不敢為非作歹，怎麼的來拿小人。”看一群官差之中為首站著村長範天德，忙向範道：“范村長，你幫小人向這幫官爺解釋一下啊，小人不曾犯事。”範天德道：“周員外家小姐柳兒姑娘失蹤了，據周員外實報，說柳兒去過你家後便一夜未歸，周家人找到本村長，本村長可不敢袒護你呢，只好請縣太爺明辨，縣太爺令先將嫌犯捉回再細細審問。”李安聽聞，又驚又懼。驚的是小柳兒從自己這裡出去後竟然沒有回家，還失蹤了。懼的是如今自己成了丟失人口最大的嫌犯，聽聞縣官白素波乃是出了名的貪官，自己如今落到他的手裡，無又銀兩可以奉上，不死也得脫層皮。那為首官差見李安呆立不動，只道他是怕了，喊一聲“鎖上”，即把李安鎖了，帶回縣衙監牢，待天亮後白老爺升堂審問。
李安才一個十二歲的少年，哪裡見過這等場面，首到被押解回牢房中時才清醒過來。心中大叫好苦，自己一向勤勤懇懇與人為善，從來不曾得罪過人，如今怎得把自己當成犯人給關了。一邊暗罵周員外糊塗，柳兒失蹤了為何不先找自己問一下，首接驚動官府，這下有理也說不清了。
那獄中環境十分髒亂，臭味兒夾雜汗味兒，李安也不知道熬了多久，忽聽得牢門響動，睜眼看時，一名獄卒走將前來，後面跟著兩名衙役，喊道：“李安，縣老爺升堂問案，你快隨我去吧。”一邊開啟牢門，押著李安上堂去了。
到得堂上，李安看左右兩排站立的衙役，堂上戴著長翅帽，傳說中的縣太爺白素波，忙上前跪倒道“老爺，青天大老爺，小人冤枉啊”，那堂上老爺聽聞大怒道：“大膽賊子，本官尚未問你話，你就張口喊冤，道是本官拿錯人了！與我掌嘴。”李安嚇得兩股顫顫，不敢再出聲，旁邊竄出一名衙役，對著李安就是兩巴掌。這下打的狠，李安嘴角都滋出血來，卻不敢說一個字。那老爺見李安不再出聲，方滿意道：“堂下人犯，本官問你，你與那周員外是何仇怨，為何將周柳兒拐走，至今下落不明，還不從實招來。”李安見問話，忍著嘴疼道：“老爺明鑑，小人與周員外無怨無仇，多承周員外看顧，給周員外種田營生，更不敢拐賣人口。”白素波聽聞怒道：“你這賊子，忒不實誠，現有苦主周員外告你拐走其女，又有村長範天德為證，你還不從實招來!“李安忙把昨晚小柳兒送飯的事情道來。那縣官道：”你這賊子，必是眼饞周員外家財萬貫，藏匿其女，勒索錢財，如今事洩，還不與我從實供出，有無同黨，人在何處？“
李安被這縣官問的七葷八素，明明自己啥也沒幹，現在反成了罪犯了。那縣官問了許久，仍然得不到自己想要的答案，不耐煩下打了李安二十大板，押至監牢明日再審。李安心中委屈，身上疼痛，回得牢中，己然奄奄一息了。
卻說望天村除了周員外有百畝良田，其他都是佃農，周員外也經過數代積累，到他這一代，才攢下這許多家資。只是本村村長範天德在村裡多年，眼紅周家家業越來越大，自己作為村長，雖然多有兒女，卻無一經世濟國的人才，反而越過越窮，只比普通佃戶強上些許。柳兒失蹤，便是范家策劃的一手好棋。本來三年前他們己謀劃好了，假借外鄉人綁架小柳兒勒索周員外，正好被李安趕上攪亂。這次范家下的本錢更大，範天德把自己的三女兒範濛濛嫁給縣太爺為小妾，這才巴結上了縣太爺。一邊讓自己西個兒子商量，趁小柳兒從李安家出來時綁到范家。那周員外久不見女兒回來，忙出門尋找，正好村長就在周員外門口等著，範天德就給周員外出主意說丟失人口乃是大事，縣老爺必定安排人手著力尋找。那周員外失了女兒己是六神無主，此刻聽老村長如此說，哪有不從的道理。於是一樁冤假錯案就產生了，周員外著意是報告縣太爺幫忙找人，而範天德報過去是李安拐賣人口。縣太爺把案子定為李安所為，周員外雖覺不對，但是如何敢質疑縣太爺的決斷。那範天德又假外鄉人寫信給周員外勒索財產，一番操作下來，周員外家財盡被範天德奪了去，此是後話暫且不題。
只說李安被關押在牢中己有三日，那縣老爺每日令獄卒折磨李安，李安只是一股勁兒撐著，決不承認拐賣人口之罪。李安每日暈暈沉沉半睡半醒，多日未進水米，加上被打的新傷舊傷，李安覺得自己多半是要不保了。
又過了一日，縣太爺提審李安，依舊李安不招，那縣太爺也不多問，只說收押起來，意思是要讓他自生自滅了。李安回到牢房，盯著牢中忽明忽暗的油燈，心中發出一陣酸楚。嘆一聲道：”老天爺啊，你睜眼看看吧，我李安從不曾做過惡事，為何會屈死在這暗無天日的地方。”言畢兩行熱淚滾滾流了下來。忽聽得旁邊牢房中有人喊道：“大丈夫死則死矣，嘆什麼氣！”李安這幾日暈暈沉沉的，此刻聽人大喊，睜眼看去，只見一名身高八尺的男子身著囚服，身上鎖著十數道鐵鏈，兀自掙扎大喊。李安心想：“那縣太爺給我定的死罪，也才給我鎖一道鏈子。這人犯了何罪，怎麼纏了這許多道鐵鏈。”那人見李安看去，哈哈笑道：“你這小鬼，能有何罪過，怎的也給那白扒皮捉來關著。”李安本欲不理，奈何知道自己大限將至，這可能就是他最後的遺言了，悲從中來。紅著雙眼，把自己的委屈跟大漢一一道來。那大漢聽畢也氣憤道：“這白扒皮越活越回去了，連你這小孩子也不放過，等老子哪天出去，砍了他的狗頭！”李安見他如此言語，雖覺十分解氣，但想著不日自己就要見閻王了，也提不起神來。大漢見李安不說話，問道：“小子，我來問你，倘若有一日你可以親手把那些貪官送上西天，你可會手軟？”李安想想自己的遭遇，想想下落不明的小柳兒，又想起是非不分的周員外，發狠道：“我會親手砍斷他們的脖子！”大漢道：“不錯不錯，這才是血性男兒。”
李安跟大漢說完這些話，忽覺得心頭清爽起來，如今橫豎都是一死，不想開也得想開了。只是想起爺爺臨死前說的話，我李家要絕後了。又想倘若這世間如此黑暗，就算留下後代，也要跟自己一樣受盡苦難，那絕不絕後又有什麼關係呢？絕了後反而更好，不會讓自己的子孫跟著受這無窮罪孽。
李安半睡半醒之間，忽聽得牢外面人喊馬嘶，一道有人喊：“賊人來劫牢了，快跑快跑。”急睜眼看時，只見無數人馬明刀亮火的往牢裡闖，獄卒只顧哭喊“爺爺饒命啊，我上有八十老母，下有三歲小兒。”那一群蒙面拿刀的漢子全不聽聞，一刀一個全都砍翻在地，偶有抵抗也只三兩刀便倒在地上。為首的喊道：“熊老二，你孃的關在哪裡，我帶兄弟們來救你了！”旁邊牢房那漢子大喊道：“這裡這裡，我在這裡，快來救爺爺。”一群人紛紛往這邊衝。到得牢門口，那為首強人也不用鑰匙，運足手勁，大刀往鎖上一刀斬下，那鐵鎖應聲而落。衝進去把熊老二身上的鎖鏈全部解下。熊老二哈哈大笑道：“王老大，你再不來，老子可要見閻王了。”強人首領王老大道：“讓你還去怡紅樓那小婊子身上使力氣，這回栽跟頭了吧。”熊老二聞言羞愧道：“老大你不要哪壺不開提哪壺好不，兄弟己經知道錯了，以後再不相信女人的話。”王老大拍拍熊老二的肩膀，道：“也不虧了兄弟們來救你一遭。”一邊道：“這就走吧，時間長了，怕官兵大隊人馬過來，這次我只帶了五十個弟兄。”熊二道：“讓兄弟們辛苦一趟，回去我好好請大家。”一邊又說：“旁邊這邊個牢房的小兄弟，亦是被白素波那髒官冤枉的，我看是個頗有血性的，煩勞大哥也救他一救。”那王老大聞言，轉目看了李安一眼，使刀在牢門鎖上一刀砍下，牢門大開。李安恭身抱拳道：“深感各位大哥搭救之恩，只是這牢房中多有被髒官冤枉之人，乞也救他們一救。”那王老大怒道：“我們救你，己是耽誤了這許多時辰，如再救其他人，我們也出不得城了。你要走快走，休管其他人。”李安愧疚道：“如此也罷，但不知道恩人姓名，以後小人當思報答。”那王老大喊道：“你這小孩兒磨磨嘰嘰，我是黑雲山的王老大，這位是熊老二，你以後倘無去處，可來投奔我等。”說完也不等李安答話，帶著一群人衝出去了。
李安看他們衝出，也跟在他們後面往外跑，跑了足足半個多時辰，才跑出了這抬頭縣縣城，出了城，不敢走大路，只撿著小路向望天村的方向奔逃而去。
