“以後我一定還給你。”
趙蓮花伸手握住她的手：“咱們是親姐妹。說這些外道話做什麼？”
“你現在就走。”
“以前你都沒去過縣城，到了縣城之後，一定要緊閉門戶，不要惹人注目，等著我們過去。”
趙杏花把荷包仔細揣進懷裡，挎好肩上的包袱。
她低著頭走在村道上，腳步又快又穩。
走到村口的時候，遇到兩個婦人正在閒話家常，看見她揹著一個鼓鼓囊囊的包袱出來，其中一個抬頭問了一嘴：“杏花，上哪去？”
趙杏花腳步沒停：“去我外婆家，我娘讓我去看看她，說是老人家最近身子不大好。”
“喲，你一個人去？”另一個婦人也開了口，“你娘怎麼不陪你去？”
“我娘走不開，家裡還有一攤事要料理。”趙杏花說，“我外婆那邊有人照應著，我過去看看，住一兩天就回。”
快步走到鎮上之後，她先沒有急著去搭車，在鎮口那棵大樹底下站了一會兒，往西周看了看。
確認沒有村裡人，她才繞了過去，找到了趙蓮花說的那家車馬行。
車馬行門口停著兩輛去縣城的馬車，車板上己經坐了幾個人，都是販貨的、走親戚的。
車把式正蹲在車轅旁喝水，見她走過來，抬頭打量了她一眼：“姑娘要坐車？”
“去縣城西市。”
趙杏花問清了價錢，從荷包裡數出銅板遞過去，然後扶著車板爬上去，在角落裡的位子坐了下來。
車把式收好錢，隨口問了一句。
“一個人去縣城？走親戚啊？”
“嗯，去看我姐，我姐和姐夫在西市開鋪子。”
車把式沒有多問，揣好銅板，跳上車轅，揚鞭趕車。
馬車緩緩啟動。
趙杏花靠在車板上，包袱放在膝蓋上，雙手輕輕搭在上面。
她心裡有點惴惴不安，自己竟然孤身一人，去從沒去過的縣城了！
好像也沒有想象中那麼可怕！
馬車一路走了兩個多時辰，中途停了一會，讓乘客下車歇息喝水。
趙杏花沒有下車走動，只從包袱裡掰了塊幹餅，就著自帶的水吃著。
車把式又問了一句：“姑娘，在縣城有落腳的地方嗎？沒有我給你推薦個便宜客棧。”
“有的，我姐家就在西市，我首接去她家就行。”
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