“說吧，啥事？”
秋生立馬堆起笑臉，順手拎起茶壺給林蕭倒了杯水，臉上寫滿討好：“師兄啊，那個……明天是師父壽辰，可師弟們的賀禮，到現在還沒著落呢……所以……”
“咚！”
林蕭毫不客氣，在他腦門兒上彈了個響指，又好氣又好笑地戳他額頭：“你都成家立業的人了，手頭還緊巴巴的？像什麼樣子！”
秋生趕緊擺手：“真不是我！我的錢全在小玉那兒管著呢！這事兒是阿星和阿威逼我來的！師兄你可千萬不能記我頭上啊！”
話音未落，人就把自己人賣了個底兒掉。林蕭一時愣住，完全沒料到他會如此乾脆。
但轉念一想就明白了：阿星手頭緊還說得過去，可阿威是保安隊長，每月油水少不了，會窮到連份壽禮都置辦不起？糊弄鬼呢？
不過林蕭也沒心思細究。他如今銀子多得數不過來，隨手摸出三塊大洋，“啪”地拍在桌上：“拿走，麻溜兒滾！”
秋生眼睛一亮，一把抄起大洋，連連鞠躬：“謝謝師兄！就知道您最仗義！那我先撤啦！”
“滾滾滾！”林蕭皺著眉揮手，秋生立馬像兔子似的竄出門外。等門重新關嚴，他才忍不住笑出聲，輕聲自語：“這幾個小滑頭，是該好好帶帶了，不然照這麼胡鬧下去，啥時候才能挑得起擔子？”
當天傍晚，九叔一行抵達徐家鎮，由阿威親自迎進客棧。寒暄幾句後，九叔便隨阿星和秋生去了義莊。林蕭那邊沒地方住，可他有啊！要是蔗姑知道九叔來了，不去義莊尋她，反倒住進客棧，怕是能當場拆了九叔的骨頭，這話，可不是嚇唬人的。
不過臨走前，九叔卻若有所思地掃了一眼擦肩而過的茅山明，又偏頭看了看身旁的林蕭，最終什麼也沒說，徑首出了門。
送走九叔，林蕭又幫青青和阿月安排好房間，才陪著任婷婷上樓歇息。
至於九叔的壽宴，阿威早把活兒全攬下了。或許是因為昨日林蕭幫著擺平了馬賊的事兒，客棧老闆得知這是林蕭師父的壽辰，二話不說，免了全部開銷。
最讓人哭笑不得的是，不知誰把訊息漏了出去，整個徐家鎮都熱鬧起來。大家心知肚明，這是藉著給九叔祝壽，變著法兒謝林蕭。可偏偏，總覺得哪兒有點不對勁兒……
第二天一早，任婷婷就起了身，領著青青和阿月出門幫襯布置；林蕭則照舊晨練、洗漱、用飯，隨後倚在門邊，看阿威他們來回穿梭於客棧各處張羅忙碌。
一整天就在說說笑笑、忙忙碌碌中溜走了。快到黃昏時，客棧裡己人聲鼎沸、笑語喧天；等九叔一踏進門，整座樓的熱絡勁兒頓時掀到了頂點，望著西下里一張張紅光滿面、熱情似火的鄉親臉，九叔當場愣住。
“這……啥情況？我在這地界兒可沒這麼響的名頭啊？”
他下意識攥緊袖口，眼神飄向林蕭，那副神情彷彿眼前不是淳樸鄉鄰，倒像一群暗藏殺機的生面孔。
林蕭忍俊不禁，湊近他耳邊三言兩語講清原委。九叔這才長長吁出一口氣，可隨即又輕輕拍了拍林蕭肩膀，語氣裡帶著點自嘲：“你小子，從前大夥兒都喊你‘林九的徒弟’，如今倒好，我反倒沾了你的光。往後見人介紹，怕得改口說，‘我是林蕭的師父’嘍！”
林蕭朗聲一笑，挽著九叔上了二樓包廂。
這間包房是阿威親手挑的，整個客棧最寬敞的一間。兩人推門進去時，屋裡己坐了七八位徐家鎮德高望重的老面孔，譚老闆自然也在其中。
不過今天，他們真沒機會跟九叔同桌吃飯了，電影裡，九叔只收過一個叫阿強的徒弟；如今阿強不在了，卻多出林蕭、秋生、阿星三位師兄弟，加上任婷婷、青青、蔗姑，足足八人；連阿威都被挪去了隔壁桌，更別提這些鎮上的體面人了。
一道道熱菜端上桌，眾人輪番向九叔道賀，還齊聲唱起那首《祝你福壽與天齊》，鑼鼓未響，喜氣先滿堂。
酒席剛開，阿威便第一個起身敬禮，捧上禮物。這次花的是林蕭的錢，他挑得格外用心，厚實穩當，分量十足，九叔當場眉開眼笑。
可他送完禮，並沒回座，而是轉身徑首走出了包廂。
“他這是……去哪兒了？”九叔望著阿威背影，一臉納悶。
林蕭輕笑，朝那邊幾位老主顧的方向抬了抬下巴：“喏，瞧瞧那些人堆出來的笑臉，假得都能刮下一層粉來。阿威怕是早憋不住了，要不，咱給他空個位子？”
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