季芝昌沉吟一下，不慌不忙開口，
“皇上！廣西的局面，非林則徐不能收拾。當年林則徐治理兩廣，可謂河晏海清，亂匪銷聲匿跡，廣東的天地會亂匪最怕的就是他。前幾年雲貴回亂苗亂，林則徐兩年內安定局面，土人苗人聞風而降，對於山區作戰和安撫土人，皆是不二之選。如今廣西亂局比雲貴更甚，非他不可安定局面啊！”
“皇上，林則徐在廣東、在雲貴確實有功。但廣西的亂匪與廣東的天地會不同，與雲貴的土人更不同，不可一概而論。且林則徐年事己高，恐怕，走不走得到廣西都要打個問號。”不等皇帝開口，穆彰阿搶先回答。
“上月林則徐還上奏，說雖老朽之軀，任憑刀山火海，願供朝廷驅馳。你怎麼說他年事己高走不到廣西？”季芝昌不卑不亢。
“他自己也說了，老朽之軀嘛！”
“你……”季芝昌被噎了一句，說不出話來。
祁寯藻冷冷的說，“穆中堂，你對我們漢人的自謙之詞，怕是聽不明白？”
穆彰阿還沒開口，蒙古正藍旗人、軍機大臣兼戶部尚書賽尚阿站了出來，“祁大人，林則徐在廣東禁鴉片，他收穫了名聲，漢人都把他當英雄。最後卻是朝廷給他善後，賠償英國人。他在新疆治理邊患，又與沙俄鬧得不愉快。雲貴剿匪，打的都是回人苗人。”
“你們漢人都說他是能臣，說他心懷天下。他是得了好名聲，朝廷得到過啥好處？他到底是為了朝廷，還是為了他的名聲？恐怕只有他自己清楚！”
何汝霖和季芝昌對視了一眼。
何汝霖上前一步，“皇上！臣以為，眼下不是爭這些的時候。且不管他是為了朝廷，還是為他自己，或者為天下蒼生，只要他能剿殺亂匪，穩定局面，就是朝廷最需要的人。”
季芝昌跟著開口，“如今己聚集廣東、廣西、貴州兵力，但是缺乏一個能統領全域性之人，李星沅與周天爵、向榮各自為戰，難以有功啊！要不，請賽大人與穆大人帶八旗兵去廣西？”
賽尚阿與穆彰阿齊齊一愣。
“這……”傻子才願意離開京城錦衣玉食的安樂窩，跑去那蠻荒之地，學伊克坦布客死他鄉屍骨無存？
“兩位大人還有何高見？”皇帝問。
“臣，無異議。”
“臣，同意！”
“好！擬旨。委任林則徐為欽差大臣，持尚方寶劍，節制兩廣軍務，剿滅匪黨。即日赴任！”
陳七接到信，連夜趕回來。
楊秀清坐在油燈前，正看著那一跳一跳的火出神。
“西哥。”
“坐。”
楊秀清收攏一下思緒，“現在你有多少人？”
“六十八。”
“嗯！抽三十個，你親自帶了，去桂林。摸清城內所有情況，把有用的人一個個過篩子，在保證安全的前提下，能爭取的可以先試著接觸。”
“嗯！”
“然後，派兩個得力的去一趟長沙，找一個叫左宗棠的人。”
“左宗棠？”
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