天色完全暗下來，林婉清從糧倉回來，去敲女兒的房門，“琳兒！寧兒！該吃飯了。”
下午她把女兒關在屋裡讀書，自己跟管家去盤點糧倉的賬，天黑才回來。
屋裡沒人應。她用力猛的一推，門開了，裡面沒人，窗戶開著，一股冷風灌了進來，她打了個冷顫。
她轉身往前廳跑去，邊跑邊大聲呼喊，“琳兒！寧兒！你們在哪？”
不一會，整個大院裡裡外外都燃起了火把和燈籠，十幾個人西下在找，
“琳兒！寧兒！”
“小姐！小姐！”
……
呼喊聲在冬夜裡此起彼伏，被北風吹散。
林婉清在村上找到個老漢，告訴她今天有兩個長得一模一樣的女孩兒跟太平軍女兵走了，聞言，她“啊”一聲睜大雙眼，臉色蒼白。
突然，東邊傳來一陣密集的火槍射擊聲，緊接著是驚天動地喊殺聲，滾滾而來，像漲潮一樣一浪高過一浪。
林婉清抬頭看去，那是江口圩的方向。
一刻鐘後，她看見東邊的天際泛起一片暗紅色的火光。
“琳兒！寧兒！”
林婉清喃喃叫著，軟軟的癱坐在地上。
喊殺聲沒鬧多久，但街上吵吵嚷嚷了一整夜，圩上的人家多不敢睡覺。
第二天一早，有人把門或窗偷偷推開一條縫，看到街上沒有死人也沒有一片殘磚爛瓦，就大著膽子出去逛逛。
火把的松脂味混著還沒散盡的硫磺火藥味道，瀰漫在清晨的街巷裡。
每個街角都有穿灰黑號服計程車兵把守，有人想越過路口，士兵把手中的鐵槍一橫，“回去！正在查詢清妖，亂走小心把你抓了。”
嚇得那人趕緊往回走，到家啪一聲關上門，背靠在門板上，用手拍拍胸口，“老天保佑！”
碼頭方向傳來水營弟兄收纜繩的號子聲，悠長，嘹亮，一聲接一聲。
蕭朝貴蹲在營房門口，把砍刀拔出來，拿塊破布蘸了水，一下一下擦著刀身上的血垢。
地上橫七豎八堆著清軍丟棄的鐵槍、大刀、盾牌。
他往地上啐了一口：“這幫孫子！還沒交上手，一個個跑得比兔子還快。我帶人衝了三里地，就追上一群跪著投降的，跑得快的全上了船。一點都不過癮！”
“不能怪你。”楊秀清從營房裡走出來，“張釗是見過咱們練兵的，他知道打不過，縮在碼頭上就是等著逃跑。聽到槍響，他就跑，跑到江面上，你就拿他沒辦法。”
羅大綱從碼頭上大步走過來，鞋上、褲腿全是泥，臉上還掛著水珠，“張釗這小子比泥鰍還滑，他在船上都留了人。我們的船剛衝到一半，他那邊己經動了起來。我看著他爬上船，但被他的快船纏住了，殺不過去。”
