“正是！”周其昌眼裡露出詫異。
“那就是濂溪先生後人了？”
“正是！大王知曉先祖？”周其昌愣了一下，馮雲山與何震川也都意外的看著楊秀清。
“濂溪先生大名何人不知？”楊秀清笑一下，“我問你，你在荔浦當官，可曾有貪贓枉法、魚肉百姓之舉？”
“先祖留有家訓，刻於愛蓮家祠，代代子孫不敢忘：出淤泥而不染，濯清漣而不妖。違祖訓者，驅逐出族！”周其昌話語堅定，“我在平樂、荔浦為官十載，兩袖清風。從不擺酒設宴收禮，徵收錢糧不敢加徵一分。平樂荔浦百姓、縣衙同僚皆可為本官作證！”
楊秀清點點頭，站起來走到他面前，“靈川周家，素有賢名，這點我信。你願不願剪掉辮子，與清妖一刀兩斷？”
“這個……”
“若你剪掉辮子，就仍然留任荔浦縣令。”
周其昌抬起頭來，“真的？”
“你看我像開玩笑的樣子嗎？”
“你不殺我？”周其昌面露疑惑。
“我為什麼要殺你？我們只殺欺男霸女、魚肉百姓的貪官汙吏。照你所說，你是為民辦事的好官，當然不殺你！”
“真的？”周其昌一臉震驚，“那天地會打下縣城，可是見了當官的就殺掉，除非你能交出他們想要的贖金。”
“太平天國不是天地會。”楊秀清的話很平靜，“太平天國不是要全部砸爛這舊世界，而是要砸爛腐朽的、破敗的，留下有用的、健康的，在這上面建立新的世界。”
“我剪！”周其昌看著楊秀清的眼睛，點點頭，把辮子往後一甩，“其實，在我們周家，這二百年來一首都有一個爭論，在清庭為官算不算有違祖訓？”
“哦？願聞其詳！”
“早年有人認為乃侍賊之舉，憤而退隱田園；後時勢所迫，讀書唯有考功名，方能安家立命，為國分憂，為民請願。”周其昌的聲音越來越激昂，“而今這滿清朝廷無能，官員腐敗，百姓生活艱辛，本官作為一方父母，也是食不知味、夜不能寐啊！”
“好！”馮雲山和伍庭昌一起叫好。
“我聽聞太平軍不欺婦孺、人人平等，今日一見，果然是真！這滿清朝廷也該到頭了，華夏是漢人的華夏，我願剪了這辮子，復我華夏衣冠！”
“好！”伍庭昌忍不住再次鼓掌叫好。
有人拿來剪刀，周其昌接過，咔嚓咔嚓把辮子剪了，往地上一扔。
“好！周其昌，現在你就是太平天國任命的第一個縣令。今日即組織民夫，把山谷裡所有屍體全部焚燒，路上撒上石灰。我問你，你知道為什麼要這麼處理嗎？”
“防止屍體腐敗，引發瘟疫。”
“你知道就好，若引發瘟疫拿你是問！交代所有人用燒酒泡溼的布條包好口鼻；幹活中間不允許吃食，幹完活清洗乾淨，再用燒酒泡洗雙手後方允許吃食；百姓所有帶回去的物品，包括幹活的衣物先在河邊洗乾淨，到家後燒開水煮沸後使用；”
“好！下官馬上去準備。”
楊秀清喊住他，“再等一下。晚上抽時間給家裡寫封信，告知你的情況。過幾日我到桂林，讓人來見我。再寫一封給其他州縣的勸降書，若能為一地百姓免了兵災，也是功德一件。”
“好！晚上到家我一併寫好，明日交於大王。家兄周其榮是臨桂縣丞，族叔周啟運為桂林知府幕賓，大王到了桂林，我讓他們前去尋您。”
“好！你把他們的名字寫給我，就去忙吧！”
