長沙巡撫衙門後堂，雨滴從簷角連成線往下淌，天井的青石板上砸出一片細密的水花。
心情好的時候，連綿不斷的雨是詩情畫意。心情差的時候，下個不停的雨讓人煩躁。
駱秉章揹著手，怔怔看了半天雨，
“曾伯涵來了？”
師爺躬身答道：“回大人，曾大人己到前廳，等了約莫一盞茶的工夫。”
“請他到後堂來吧。”
駱秉章走回書案前坐下，把桌上那封開啟的信又合上，用鎮石壓著。
那是廣東巡撫葉名琛的手書，只有幾句話：廣東事急，朝廷無兵可派無將可用，龠門當何為？
腳步聲從廊下傳過來。
曾國藩穿一身素色長袍，沒戴帽子，頭髮用一根白布帶束著，進了門先拱手行禮。
“下官見過駱撫臺。”
“快坐快坐！”駱秉章抬手指了指對面的椅子，一邊斟茶，“這梅雨天，行路不易，伯涵路上走了幾天？”
“五天。遇上湘江漲水，還繞了一段路。”
“辛苦伯涵了！來，請喝茶！”
曾國藩坐下來，看著駱秉章，那臉上堆滿笑，藏不住眼裡的焦急和慌亂。
“伯涵，咱們不必拐彎抹角。少穆兄的信，想必你是收到了？”
曾國藩端起茶碗，沒急著喝，吹口氣，透過霧氣看駱秉章一眼。
“收到了。少穆公信中說湖南局勢吃緊，望下官襄助撫臺大人。”
“那你的意思是？”
曾國藩喝一口茶，把茶碗放回桌上，手指輕輕叩了叩碗蓋。
“駱撫臺，您看，下官尚在守制中，按禮制不該前來。然少穆公言辭懇切，國家確在多事之秋，國家興亡匹夫亦有其責，故今日前來履約。”曾國藩斟酌著字句，“只是，下官乃一文人，也不知練兵之術啊！”
駱秉章點了點頭，沒接這個話，而是從袖子裡抽出一份摺子，推過桌面。
“伯涵先看看這個。”
曾國藩接過去展開，是兵部轉來的廷寄。上面寫著：湘省即時組織團練，著駱秉章妥善辦理，請各在湘官員加以襄助，以固省垣，維護鄉梓。
曾國藩看了兩遍，把摺子放回桌上，面色沒什麼變化。
“組織團練？朝廷倒是落得清閒。”
“清閒？”駱秉章苦笑一聲，“廣西全境己失，廣東眼看也保不住，湖南再丟了，則江南半壁盡入賊手，大清危矣！朝廷己亂成一鍋粥，只是無人可用，無兵可派罷了！”
他又把葉名琛的信推過去。
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