九月二十六，殘月如鉤。
敲門聲三下，停一息，再兩下。
洪宣嬌開啟大門，陳七閃身而入，他頭髮上沾了些許涼露，
“西哥，廣州伍家的人到潯州府了。”
楊秀清把煙桿從嘴裡拿出來。
“上次說的怡和行伍家？”
“對！伍秉鑑的嫡孫，伍庭昌。”陳七的聲音很低，“不到三十，因為家族生意，曾往英倫遊歷多年，東洋南洋也跑過，講得一口洋話。伍家這幾年被官府勒索，被洋商擠壓，家道中落。他祖父臨終前說了一句話——‘清廷不可救，洋人不可靠。’”
“他信上帝？”
“信。據說在英倫受的洗禮。”
楊秀清把煙桿點著。
據稱華夏史上首富的伍秉鑑——他的嫡孫，來了潯州府。
“明日午時，江口圩王記糧鋪對面的粉店，我派人接他。”
次日酉時，山道上出現一隊人影，楊輔清領路，後面跟著六個聖火衛，中間一個年輕人人，青布長衫，料子是上好的蘇綢。肩上挎著一個羊皮包，鼓鼓囊囊，不知道裝了什麼。
楊秀清站在柚子樹下。蕭朝貴站在他旁邊，林鳳祥帶著聖火衛在曬穀坪上列隊操練。
那人走到楊秀清面前，站定，抱拳。
“廣州伍庭昌。天地會兄弟引薦，特來拜會。”
地道的廣府白話，與潯州府的白話差別不小，但溝通沒問題。
“楊秀清。伍先生遠道而來，飲茶先。”
伍庭昌在石墩上坐下，把羊皮包放在腳邊。他接過茶碗，吹了吹，喝了一口，眉頭微微皺了一下，隨即展開。
“伍兄弟，廣州到紫荊山，路不近。辛苦了！”楊秀清把煙桿點著。
“談不上辛苦。奔波慣了。”伍庭昌放下茶碗，“乘船、行路，路上走了十二天。一路風景優美，倒不覺得疲勞。”
他頓了頓，首視楊秀清。
“楊西哥，我在廣州聽說，紫荊山這邊聚了一幫人，信上帝，搞聖庫，說人人平等。就想來看看，你們這裡到底是什麼樣子。”
“歡迎！伍先生儘管住下來慢慢看，有何不清楚的，隨時找我。”
“來的路上，楊輔清兄弟跟我講了不少。”伍庭昌指著正在操練的聖火衛，“楊西哥，你這兵，比我見過的綠營兵、天地會、三合會，都更強更齊整。”
蕭朝貴在旁邊插了一句：“那是聖火衛。”
伍庭昌點頭：“聖火衛，這名字好！”
“伍先生，先談談你的來意吧！”楊秀清看著他的眼睛，淡淡的說。
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