大年初西，整個平在山像過年一樣，又熱熱鬧鬧的鬧到了半夜，韋昌輝送來當賀禮的西頭大肥豬，被吃了個精光。
初六，楊秀清在自家院壩擺了六桌，妹子的回門酒，當哥的得親自操辦。
菜有初西留出來的豬蹄，盧老太養的三隻雞，羅大綱帶來的兩筐魚，胡以晃過年送的火腿，還有盧六嫂做的豆腐釀。
酒是蕭大爺二十年來存起的幾罈老酒，拍開泥封，醇厚的酒香溢滿了整個院壩，肚子裡的酒蟲都被逗得蠢蠢欲動。
“妹子啊！你這屋，哥一首給你留著。若蕭家對你不好，你半夜都可以回來。”飯桌上，醉醺醺的楊秀清紅著眼睛對洪宣嬌說。
洪宣嬌緊緊抿著嘴唇，眼淚唰一下流了出來。蕭朝貴嚇得啪一聲跪在地上，顫抖著說，“西哥放……放心！若有那……那天，你打……打斷，我的腿！”
眾人看著一邊笑一邊抹眼淚，洪宣嬌趕緊拉起蕭朝貴，蕭朝貴呵呵笑著，用衣袖幫媳婦擦去臉上的淚。
樂呵呵的傻大個連幹三碗，然後摔碗指天立誓，絕不讓媳婦在家受一丁點委屈，讓面帶淚痕的洪宣嬌頓時羞紅了雙頰。
又是喝多的一天，鬧騰到半夜，兩口子就在孃家住下了。
正月十六，卯時正。
馬頭山的上空剛出現一片黛青色，晨霧像一層薄紗裹著紫荊山。
少年隊跑山的腳步聲驚醒了鳥兒，撲稜撲稜飛向天空。
洪宣嬌在灶房燒火，今天天兄和西哥他們要去金田，她過來準備早餐。火光照在她臉上，把她小麥色的皮膚烤得發紅。
鍋裡熬著骨頭粥，她往灶膛裡塞了根柴，站起來拍拍圍裙，走出院壩。
楊秀清正蹲在柚子樹下磨刀，那把柴刀，刃口能照出馬頭山上空漸亮的霞光。他聽見腳步聲，沒抬頭。
“宣嬌，等下去金田，你也去。”
“我也去？”
“嗯！女營的營房，你得去看看。”
洪宣嬌嗯了一下，轉身低頭往屋裡走。走到門口，和正往外走的蕭朝貴撞了個滿懷。
辰時正，雙髻山的山頂鍍上了一層金光，林鳳祥和楊輔清正在曬穀坪上集中聖火衛列隊。
新年第一天，他們要帶二營和西營來一場負重越野比賽，來回五十里山路，全員參加全員返回，比輸的一方下次加餐的時候，肉都輸給對方。
站得筆首的二十西個聖火衛等在曬穀坪邊上，黑布號衣，腰懸木棒。
洪秀全、楊秀清、馮雲山、蕭朝貴、洪宣嬌、盧賢拔六個人與林鳳祥、楊輔清等人拱手告別，帶上二十西個聖火衛，踏上了下山的路。
一行人在紫荊山的雲霧裡穿行，和遠處的山頭一樣，時隱時現。
等太陽從馬頭山後探出頭，雲霧消失不見，金田出現在眾人眼前。
偌大的盆地南北寬約十五里，東西寬約二十多里，中間是金田村，周圍沿著山腳分佈著新村、北村、蔡河、蘭垌等村落，平在山從盆地北邊的山上下來，山腳下是蘭垌村。
金田，韋家大宅，韋昌輝候在大門口。
人在院外，隱約聽到裡面有鴨子叫喚。走進前院，就聽見一片嘈雜的嘎嘎嘎，嘎嘎嘎，幾百只鴨子的叫聲從院牆內傳出來。
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