軍師府議事廳。
議罷，眾人剛站起身準備離開，門外的親兵快步進來，拱手道：
“報！全州知州謝蘇大人派人急事求見！”
“有何急事？”
“據王捕頭說，他們抓到了一個湖南來的探子。”
楊秀清愣了一下，“探子？帶進來。”
兩個人走進來，前面那個抱拳道：“全州捕頭王大虎，見過楊軍師和諸位大人！”他側身一讓，把身後的人亮出來，“這個探子，大搖大擺坐著船從湘江而來，前日到了黃沙河，大聲喊要見楊軍師。蘇大人不敢怠慢，讓在下乘船日夜兼程送來軍師府。”
眾人目光落在那人身上。
一個六十上下的清瘦老者，花白頭髮用青布帶束著，穿一件半舊的灰袍子，面色平靜，正眯著眼慢慢掃視屋內的人。
勞崇光剛收拾好記事本，抬頭看清來人，愣住了，脫口喊：“墨生兄？”
魏源眯起眼睛仔細看他，認出來了，“你是，辛階？”
“是我！墨生兄，你怎麼來了？”
勞崇光快步走過去，打量著魏源，“幾年不見，墨生兄日見清瘦了。”
“這就是楊軍師！”他指向楊秀清。
楊秀清己走過來幾步，拱手作揖，“晚輩楊秀清見過先生！”
後面的伍庭昌、洪仁玕、容閎、黃勝也快步過來，齊齊拱手作揖，“晚輩等見過先生！”
魏源睜大雙眼，難以置信的看著他們，連連擺手，又急忙還禮，“你們……你們……老夫可擔待不起！”
旁邊眾人也是目瞪口呆，什麼時候見過楊軍師如此以晚輩待人？
“您擔待得起！”楊秀清上前兩步，扶住魏源的手臂，引著他坐下，“貴客臨門！請先喝茶，有事慢慢再說。”
魏源坐下喝完一盞茶，長長撥出一口氣。他看著勞崇光，“老夫在長沙時，駱撫臺說你己被匪……太平軍處死，這是怎麼回事？”
“墨生兄，我的事說來話長，回頭咱們再細說。趁著大夥兒都在，先說說您的來意吧！”
魏源抬頭打量著周圍一圈人。
他看著伍庭昌與容閎，問：“看這兩位先生的衣著……像是從西洋回來的？”
“正是！晚輩廣州伍庭昌，曾在英國留學，並遊歷多國。”
“廣州伍家的？”
“正是！家祖伍秉鑑大人。”
魏源點點頭。
容閎拱手：“學生容閎，在美國耶魯大學讀過幾年書。如今與龍大人管著學堂的事。”
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