正說著，一個年輕書生從外頭走進來，手裡抱著書本，看見龍啟瑞和容閎，作揖行禮。
龍啟瑞說：“英元，來得正好。你看看這位先生可曾識得？”
蔣英元細細端詳一陣，輕輕搖頭。
“你最敬仰的那位先生，從湖南來。猜一猜？”
“魏……先生……？”蔣英元臉上愣了一下，趕緊把書本放在桌上，整了整衣冠，恭恭敬敬地拱手，一躬到地。
“學生蔣英元，拜見魏墨生公！”
魏源看著面前這個十六七歲的少年：“你這少年，知道老夫？”
“學生拜讀過您的《海國圖志》。您所說的‘師夷長技以制夷’，學生深以為然！”蔣英元雙目放光，“學生視您為當世高人，深懷敬仰！今日得見，激動萬分！”
魏源笑了一下：“老夫也是凡夫俗子，不是什麼高人。”
“若您是凡夫俗子，這世上就沒有高人了。”
“你很了不起啊！弱冠之年己獨佔魁首。”魏源含笑看著他。
“學生螢燭之光，怎可與皓月爭輝？比之先生不及萬一！
“少年人如此心態，倒是難得！”魏源笑著問他，“你說說，我們為什麼要學洋人之術？”
蔣英元脫口而出：“師夷長技以制夷。中國想要學西洋的船炮火器，就要學西洋的兵法、算術、天文、地理、格致之學。學好了，中國就能造得出那些東西來，就能打敗他們！”
魏源含笑看著這個少年，龍啟瑞在旁邊說：“英元這孩子策論格致雙第一，卻說學問不精，還要繼續求學。”
蔣英元微微紅了臉，“山長見笑了！學生確是學問不精，很多還要多加學習，所謂學海無涯。那個第一，不過是矮子裡面選將軍罷了。”
魏源點了點頭，“你還想學習什麼學問呢？”
“比如您的《海國圖志》，學生就還有許多不懂的地方。”蔣英元停下來，看一眼龍啟瑞，又看向魏源，“今日有幸得見先生，不知能否請求先生賜教？”
“有何不可？但說無妨！”
蔣英元聞言，當即撩袍跪下，端端正正磕了三個頭，“學生蔣英元拜見魏先生！”
魏源連忙把他扶起，嘴裡說著，“不必行此大禮！”
龍啟瑞和容閎笑著說，“英元倒是機靈得很！我該叫上繼棟一起拜師的。”
“山長，容先生，”蔣英元轉向二人，“學生想今晚在家兄擺個拜師宴，請您二位做個見證，不知可否？”
龍啟瑞和容閎對視一眼，又看向魏源，三人同時笑起來，“有何不可？哈哈哈哈！”
“那，待會學生就先去通知一聲祖父大人，好讓家裡備好宴席。”
魏源笑著說，“你這娃娃真是著急！老夫此次到了桂林，沒打算很快離開，打算盤桓一些時日，吃飯哪日都行，何必急在今日？”
“不成不成！”蔣英元連連搖頭，“打鐵尚需趁熱，學生怕先生反悔，必須定了名分方才安心。”
魏源樂呵呵的笑罵一句，“你這娃娃！”
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