第二日，長沙巡撫衙門後堂。
駱秉章坐在書案後，定定看著桌面那幾份攤開的《中國日報》。
茶碗在他手上慢慢轉著，杯中的茶己經涼透了。
師爺引著江中源進來，
“學生見過撫臺大人。”
“坐。”駱秉章指了指對面的椅子，等江中源坐下，把面前的報紙推過去，“常孺，你給的報紙，昨晚我看到半夜。”
江中源微微前傾，目光落在那份報紙上，龍啟瑞手書的“少年中國說”幾個大字剛遒有力。
“撫臺大人覺得如何？”
“一氣呵成，氣勢磅礴！”駱秉章的手指在報紙上叩了一下，“對朝廷而言，就是內容太扎眼。這篇《少年中國說》，真是楊秀清寫的？”
“他們都說是，學生也的確沒在他處看到過。”
駱秉章點了點頭，目光又落回報紙上，翻到第二版。
“上面說桂林在辦水泥廠、辦學堂、均田分地……這些事，都是真的？”
江中源點點頭，“桂林北門外十多里，水泥廠的窯子冒著白煙，日夜不歇。城裡的學童有男有女，每日都能看到揹著書包去上學的娃娃。均田的事，臨桂縣的田契都重新換了，分到每家每戶，為這事殺了兩個地主。桂林府其他各縣正在丈田，這兩個月應該就能分完。這些都是學生親眼所見。”
駱秉章的手指停了下來。
“那這上面的‘天國法規’說，人人平等、男女平等，也當真能做到？”
“能不能做到學生不敢妄言！學生只能與大人說看到的事：太平天國沒有轎子，不行跪拜，不許納妾，夫妻和離女方要分一半家產。他們還設有一個婦女部，由洪秀全的妹妹管著，專門處理各種有關女子的事務。”
駱秉章沉默了一會兒。
“常孺，你跟我說實話。這些東西，你信幾分？”
“大人，學生親眼看到的，信十分。報紙上寫的，學生能信七分。剩下三分……”他頓了頓，“等親眼看到再說。”
駱秉章盯著他的眼睛看了好一陣，忽然笑了，把報紙折起來放在一邊。
“還有一個事。”駱秉章突然開口，“那廣西布政使勞崇光是長沙人，你也知道，卻一首未聽你提及，他可是投降了匪黨？”
江中源小心翼翼的回答，“勞大人學生自然知道，只是一首未聽人提起過他，也不知是死是活。興許進城那日就被殺了也不可知，那日學生忙於處理旗人，無暇他顧。”
“本官問了他家裡，己幾個月沒有家書，可憐了家中還有八十老母啊！”駱秉章用手背擂擂眼角，“也罷！回來了就好，外面的東西，慢慢再說。常孺，有件事想跟你商量。”
“大人請說。”
“季高在長沙城外辦團練，練了一萬人。他跟我說，你是前輩，想請你過去幫忙，指點指點。”
江中源愣了一下。
“季高是湖南有名的幹才，一身傲氣三湘大地無人不知。學生豈敢班門弄斧？”
“他傲氣確是有，但對有真本事的人也是真服氣。你看他在少穆公面前，一口一個學生可是親熱得很。”駱秉章笑了笑，“你帶團練是有成績的，他每次說起你都是讚賞有加！昨日得知你回來了，就跑來找我要人。”
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……
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