“年後阮朝曾向清廷求救，請求派兵支援。清廷給回了信，大意是‘爾國固守藩籬，等非常之時，天朝自會出兵相助’。”馮子材回答，“其實大家都清楚，清廷自己都是火燒眉毛了，哪有功夫管越南？”
“那越南還求救？”
“人家越南既然認了天朝這個大哥，有事了當然想讓清廷出個頭。”馮子材搖搖頭，“他們也想趁機試探一下清廷的深淺，若清廷無力控制，他們就會脫離天朝自立。”
楊秀清手裡轉著菸斗，看看馮雲山。馮雲山沒說話，手指在桌沿上輕輕叩著。
“馮兄說這些的意思，”楊秀清看著馮子材，“是有什麼想法？”
“越南這地方，從趙佗開化嶺南，及兩漢三國、兩晉隋唐，自古以來都是中原故地，近幾百年中央武力不振，導致其另立朝廷。如今其內憂外患，風雨飄搖，法國人虎視眈眈，可謂生死存亡之秋。”馮子材略一沉吟，不急不慢的開口，“馮某不才，竊以為中國不應坐視不理。若任憑法國人武力入侵，越南落入洋人之手，其必然成為諸洋鉗制中國之臂爪，中央想收回故土將徹底無望了！”
“但是，如今我們不是中央，就算我們出兵，越南人未必領情。”楊秀清皺著眉。
馮子材沉默了一會，“馮某覺得，越南的事，太平軍早晚要管。”
“為啥？”
“越南人北望中原的野心從未放棄，歷史上多次入侵廣西。特別是北宋年間，李常傑?率軍大舉進犯，攻克龍州、江州、欽州、邕州，所過之處滿城皆屠，雞犬不留，其至今被越南尊奉為國家英雄。”馮子材對越南可謂什麼熟悉，
“如今，他們摸清清廷底細，阮朝急進派當權，奉行以對外擴張掩蓋危機，我猜他們早晚會把佔線推到鎮南關下。或者，法國人佔領越南，切斷中國所有海上通道，諸洋徹底包圍中國。不管如何，鎮南關戰事緊張，廣西就會不安，廣西不安，太平軍就會面臨後方不穩，陷入背腹受敵的不利局面。兩個結果，都對太平軍不利。”
馮子材看看眾人，“所以，馮某認為，與其等他們推過來，不如趁他們現在內憂外患，我們先布一步棋。”
“馮兄想怎麼布棋？”
“一邊派人進入北圻、諒山、高平，跟當地的農民起義首領聯絡，這些地區多是漢人後代，對中國有嚮往之心。我們不用出兵，只需送幾條槍、幾箱彈藥過去，讓他們能勉力支撐，成為隔斷阮朝與中國的屏障。”
馮子材看著楊秀清，見他點頭，就繼續說，“另一邊我們再派人與阮朝聯絡，告訴他們我們即將取代清廷，成為天朝的主人，我們願意派軍隊前去幫他們抵抗法國人的入侵。”
花廳裡安靜了好一陣。
楊秀清點燃菸斗，吸了一口，煙霧在偏西的光柱裡慢慢散開。
“各位兄弟，大家怎麼看？”
馮雲山眉頭深鎖，“馮兄說得有道理。越南是廣西的屏藩，屏藩一失，門戶洞開。但太平軍兵力有限，目前正在全力準備北伐，也是無暇他顧啊！”
伍庭昌想了想，接著開口，“法國艦隊在沿海耀武揚威，打的是護教之旗號，要的是通商口岸和傳教權。阮朝若答應法國的條件，或法國擊敗並佔領越南，到時候太平軍要動越南，就得跟法國人碰。以我們的實力，三五年內沒有能力為了越南與洋人開戰。”
石達開看看眾人，“馮兄與我說過這些，我無法決斷，所以才脫離大部隊，趕著回來與各位兄長商議。我認為馮兄說的有理，我們既然要爭奪天下，就該維護華夏正統，就不能坐視華夏故土淪落而置之不理。馮兄之策，短期內並不需要派大軍出動，只是投入部分兵力設法穩住局勢，待我們北伐站穩腳跟，再回頭收拾殘局，屆時就是手到擒來了。”
楊秀清把菸斗裡放在碟子裡，站起來，走到牆上掛的廣西輿圖前，南邊鎮南關外一片山野，沒有任何標註。
他轉身，看著馮子材，“馮兄說得對，越南的事，我們早晚要管。與其被動等著他們來，不如主動出擊。我想先派人進去摸清楚，哪些起義軍值得我們投資？阮朝哪些人最想與天朝合作？法國人在越南沿海有多少兵力部署？這些都有摸清楚。”
“誰能去做這些事？”馮雲山問。
楊秀清的目光落在馮子材身上。
馮子材迎著他的目光，“馮某自幼在邊境長大，近兩年為了躲避清妖圍剿，經常往那邊跑，對那邊的道路、語言、人情都熟。楊軍師若信得過，馮某願自告奮勇！”
楊秀清看了他一會兒。
“好！”楊秀清說，“你先在桂林住下來，等你的部隊到了，參加整編，再集中訓練，練好了兵再幹不遲。”
。口一了斗菸起拿，下坐位座到回，完說他
”。裡手們我在握掌南越把須必就那，地境的敵腹背落免避要們我，地據的們我是西廣，說所兄馮才剛像就，要重很也邊南但。剿圍的洋諸破撕後然，國全一統，原中上北間時抓要們我，定安己面局的西廣。伐北是，心重的們我下眼“
”。楚清理它把就們我，了穩安面北年兩過等，勢局住穩法辦想你，火和手人些配多你給府師軍候時到“，材子馮向看他”，兄馮“
”！命領某馮“：手拱來起站材子馮
”。比可伍隊會地天般一非遠，明嚴紀軍伍隊的你說，加有譽讚兄馮對師軍石“，下坐他意示，手擺擺清秀楊”。了慣習就天幾待起一，意隨很都時平們我，束拘必不兄馮“
”。點半點一止不可了差，來起比兄弟中營師軍石與是但，不強要是人的會地天般一比來仗起打，止行令到做能，舍劫家打會不更，博賭不煙大不，弟子人窮地當是都人的我“，說著笑訕材子馮”。了某馮抬師軍石是那“
”。打一打能都營個哪跟，槍火和法陣月個幾練！差兄弟的山在平比不可，來路山起跑，人千三那兄馮，哥西“，說著笑開達石”！了氣客兄馮“
”。練月個三，劃計練訓計設兄馮與責負你，人萬一到加伍隊的下麾兄馮把，候時到“，了笑也清秀楊”！好“
。頭點了點，笑起收開達石
”！了兄馮給就，門大南的西廣。轄管兄馮歸一統，來起人千三拉再去回他讓，兄馮給候時到，生後個那家黃州江“，貴朝蕭向看清秀楊”，貴朝“
”！了心信之勝必有更行之南越對某馮，助相兵狼的們他有“，說的興材子馮”。近相慣習，通相言語，源淵有多邊那平高、圻北與們他？人的家黃州江“
”。你給隊小個一撥眼鷹從再我“
……
……
