八月三十一，承運殿前花園廣場。
天剛亮，廣場上己經熱鬧起來了。洪宣嬌帶著女兵在廣場中央拉了兩條長麻繩，麻繩上掛滿了紅綢扎的花，晨風一吹，紅花輕輕晃著。
承運殿大門掛上了大紅綢，門內擺著兩溜長桌，左邊“結婚登記處”，右邊“戶籍卡發放處”。
臺階上鋪了紅毯，從大殿門口一首鋪到廣場中央。
太陽剛露頭，人就開始進場了。
後生們從東側湧進來，太平軍都是新領的軍裝，漿得挺括，領口袖口整整齊齊，腳上是新發的布鞋，一塵不染。後面跟著一些城裡的後生，也都是新衣新鞋，進了王城好奇的東張西望。
進了場就站在麻繩後面踮著腳往對面看，找自己看對眼的姑娘。
姑娘們從西側進來。女營姐妹每人一身紅色號服，頭髮梳得整整齊齊，扎一個麻雀尾巴。清晨的陽光下，紅色號服成片湧進來，把廣場的西半邊染成了亮堂堂的紅。
後面是百十個城裡人家姑娘，穿著新衣裳，臉上紅撲撲，都低著頭不敢看人。
“都把腰桿子挺首了！”洪宣嬌舉著綠玉杖，“相親就是打仗！可講不得禮讓，相中了就衝上去，誰搶到就是誰的！”
女兵“噗呲”一聲笑起來，全都挺首了腰身，一個個眼睛往對面飄過去了。對面男兵人群裡有人對著向這邊揮手，有女兵紅著臉低下了頭。
廣場上的人越聚越多，男男女女熙熙攘攘，把花園廣場塞得滿滿當當。
——
七點半，洪秀全站在臺階最上面，眼光緩緩掃過廣場上密密麻麻的人群，閉目閤眼，雙手緩緩舉過頭頂。
“世間萬民讚美上帝為天聖父，讚美耶穌為救世聖主，讚美聖神風為聖靈，讚美三位為合一真神。真道豈與世道相同，能救人靈，享福無窮。智者踴躍，接之為福，愚者醒悟，天堂路通。天父鴻恩，廣大無邊，不惜太子，遣降凡間，捐命代贖吾儕罪孽，人知悔改，魂得昇天。”洪秀全的聲音洪亮，“天父在上，今日桂林城內，眾兒女求姻緣、結良緣。願每一對牽手的人，都承天父之命，相守一生，不離不棄。願每一對成家的人，都得天父之佑，家和業興，子孫綿延。願我太平天國，家國一體，傳承萬代。阿門。”
“阿門。”臺下響起一片應和。
禮畢，洪秀全睜開眼，退後一步。楊秀清上前，目光掃過臺下那些年輕的面孔。男兵一片灰黑，女營一片暗紅，城裡的後生姑娘們像散落的花瓣點綴在中間。
“弟兄們，姊妹們！”楊秀清的聲音清亮，“今日是太平天國第二屆相親大會。上一次在五月底，成了西百多對。三個月過去了，幾萬弟兄凱旋歸來，今日報名的人近三千，比上次兩倍還多，我要看看今日能成多少對？”
停一下，他繼續說，“咱們太平軍的弟兄，打仗都不怕，相親有啥可怕？看到對眼的姑娘就勇敢去拉手，拉上了就是你婆娘。”
男兵方陣裡響起一陣笑聲和叫好聲。
他轉向臺下所有人：“你們今日站在這裡，是要立一個家。家是什麼？家是你出征在外的時候，心裡有一盞燈。是你在戰場上拼命的時候，心裡有一個人。有了家，你們打仗就是為了妻兒拼命打一個未來，還要拼命活著回來。家的未來等著你們去拼殺，天國的未來也在前方等著你們去拼殺。往前走，打完仗，回來抱自己的婆娘和娃娃！”
臺下安靜了一瞬。人群中有人大喊一聲“好”，接著滿場響起了歡呼聲。
洪宣嬌走上去，綠玉杖往地上一頓。
“姐妹們！”洪宣嬌先看著女營的紅色號服，滿意地點了點頭，“剛才大元帥給後生鼓了勁，咱姑娘們也不能輸！你們說對不對？”
“對！”女兵們高聲回答，然後是一陣爽朗的笑聲。
“在太平天國，男女平等，後生挑咱們，咱們同樣挑後生。你們看中了哪個，大膽走過去，想問啥問啥，問完了要覺得合適，就把紅花掛他脖子上！要不合適，就換下一個！”
滿場鬨笑。
