一天的時間在逃難的路途上匆匆滑過。
天黑之前，父女三人找了一處小河邊的空地歇腳，喬玄靠著樹根坐下，把僅剩的半塊餅子掰成三份，各自分了一份。
夜裡風涼，三人擠在一起靠著火堆睡了一夜。
天矇矇亮的時候，小喬被河面上反射的晨光晃醒了。
她揉了揉眼睛坐起身來，臉上和脖子上那層被刻意抹上去的泥灰在夜露中幹成了硬殼，黏膩膩地貼在皮膚上，一動就簌簌往下掉渣。
小喬皺著眉頭扯了扯衣領，又抬手摸了摸臉頰，那股子黏膩感讓她渾身都不自在，回頭看了一眼大喬和喬玄，兩人還在睡著，便輕手輕腳地挪到河邊，蹲下身用手捧起清水往臉上潑了幾把。
河水冰涼，把乾裂的泥灰泡軟沖走，露出底下那張白淨的臉，她又搓了搓脖子和手腕，把衣領間沾到的泥漬也一併洗了，這才鬆了口氣。
此前從陰陵城被兵卒搶的一刻，大喬就告訴她，必須要把臉弄髒，不可以讓別人看到她的容貌。
可髒就髒吧，這種黏膩的感覺實在是太難受了！
她剛站起身，岸邊的官道上傳來一陣急促的馬蹄聲，小喬抬頭看去，一隊約莫百騎的兵馬正沿著官道匆匆趕路，馬上的人甲冑不齊，但腰間佩著刀，看盔甲制式應是袁紹的散騎。
隊伍行到小河邊的路段時，領頭的一人忽然勒住了馬，目光落在了河邊那個剛剛洗完臉的少女身上。
那人眯著眼看了兩息，隨即翻身下馬，大步朝小喬這邊走過來。
他走到近前站定，上下打量了一番，嘴角咧開一個笑容，目光在她臉上來來回回掃了兩遍。
大喬幾乎是在同一時間醒了過來，她睜眼看到小喬正站在河邊，臉上的泥灰己經洗乾淨了，心裡猛地一沉。
還來不及責怪妹妹，就看到那個騎兵己經走到了小喬面前，甚至連問都沒有問一句，一隻手己經伸了出去，首接拽住小喬的手臂把她往身邊拉了一把，另一隻手托住她的腰，不由分說地把人抱上了馬背。
小喬被這突如其來的動作嚇得叫了一聲，隨後便開始掙扎踢腿，眼淚順著臉頰淌下來，帶著哭腔喊：“放開我！阿姐！爹！”
那騎兵把她在馬背上按好，嘴裡滿不在乎地嘟囔著：“別亂動！老子把你獻給主公，主公見了你這模樣肯定喜歡！到時候給你一口飯吃，不比在這路上要飯強？”
喬玄這會也醒了，看到眼前這一幕整個人像是被雷劈了一樣，跌跌撞撞地站起身往前跑了兩步，卻被另一個騎兵橫過刀身攔住了去路。
大喬見狀立馬小跑到河邊，用力洗了幾把臉，待洗淨後她快步朝擄走小喬的那人走去，路過喬玄時開口：“爹，我會保護好小喬，你務必儘快找到楚驍。”
說完她幾步走到那個騎兵馬前，臉上帶著笑，語氣溫順：“軍爺，我跟我妹妹一起跟你走如何？這兵荒馬亂的，還得謝謝軍爺給我們姐妹倆找個吃飯的地方。”
那騎兵低頭看著大喬，見她也洗乾淨了臉，眉眼間透著一種跟小喬相似卻更沉靜的好看模樣，一雙眼睛亮得很，沒有絲毫慌張。
他心頭大喜，連忙朝她伸手：“上來！你比你妹妹會來事，放心，跟了爺去，保管你姐妹倆吃香喝辣！”
大喬握住他的手順勢上了馬，坐在小喬身後，一隻手環過妹妹的腰，把她往懷裡攏了攏，另一隻手藏在袖中，指腹貼著那把匕首的刀柄。
就在這時，一陣急促的馬蹄聲從官道後方傳來。又是一隊人馬，約莫西五騎，穿著尋常便服，領頭那人策馬衝到近前勒住了韁繩。
他一眼就看到了馬背上那兩個被抱著的身影，又看了一眼旁邊被攔住的喬玄，基本己經確定了身份。
這模樣、這氣質，哪怕身上髒兮兮的，也不是尋常百姓家能養出來的姑娘。
那近衛翻身下馬，朝著抱人的騎兵拱了拱手：“這位軍爺，在下是楚驍楚州牧府上的人，奉命來接喬先生父女三人前往姑蘇。這兩位姑娘和那位老者都是楚州牧的客人，還請軍爺行個方便，把人放下。”
那騎兵聞言臉色變了變，上下打量了他一番，隨即嗤笑了一聲：“你說你是楚子末的人你就是？我還說我是楚子末的人呢！你有什麼憑證？”
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