瞎眼婦人抓著茉孃的手，慢慢坐在椅子上，低聲作答：“不敢瞞巡史大人，是曾吵過幾回。”
“周屠戶和我們是街坊，彼此熟悉，知根知底。他家底殷實，雖有三個孩子，可琴娘嫁過去就能當家，每日都有肉吃。這樣的日子有什麼不好？”
“琴娘偏偏就是不願，被那個陶三郎哄昏了頭。做妾是好做的麼？陶三郎的娘子是出了名的母老虎，陶三郎捱打捱罵都是常事。琴娘要是嫁去陶家做妾，以後要被主母正室磨磋。我是她親孃，哪裡捨得她吃這份苦。”
“琴娘打小就乖巧聽話，我想著，勸她幾回，她自然也就依著我了。卻沒想到，她就像著了魔怔一般，就是不肯聽我的。接連拒了周屠戶三回，還時常瞞著我和陶三郎來往。”
瞎眼婦人說著，潸然淚下。
扶著瞎眼婦人的茉娘，眼中忽然閃過忿忿之色。
李雲昭心裡一動，湊到嚴巡史耳邊提醒一句。溫熱的呼吸拂過耳尖，嚴巡史按捺下心中漣漪，沉聲道：“茉娘，你有什麼話要說？”
茉娘用力咬了咬嘴唇，鼓起勇氣說道：“我娘想讓大姐嫁給周屠戶，其實是聽信了周屠戶的鬼話。想讓周屠戶養活我們，還給她養老送終。陶家是大戶，大姐若是嫁給陶三郎做妾，陶家能養著大姐，卻絕不會養著我們母女四個。”
瞎眼婦人又驚又怒：“茉娘！你說什麼渾話！我一切都是為了琴娘著想！哪有正經的當家娘子不做去做妾的道理！”
“可大姐就中意陶三郎！”茉娘紅了眼，為自己的長姐憤憤難平：“那個周屠戶，有三個兒子，最大的都和我一般大了。大姐才十八歲，哪裡想做三個少年的繼母！周屠戶中意大姐，也是因為大姐能幹持家養活老孃和三個妹妹。他想讓大姐去周家做牛做馬，伺候他們父子四個。”
“陶三郎溫柔小意，大姐就喜歡他，為何就不能嫁？陶家也是大富之家，總不會少了大姐吃喝穿用。受些閒氣，也好過每日在酒樓裡彈唱被客人調笑騷擾！”
“說到底，娘只為自己考慮，根本不為大姐著想。”
瞎眼婦人氣地揚手，啪地一巴掌落下來。
茉娘閃躲不及，被打了個正著。
李雲昭目光一閃，一個閃身上前，抓住瞎眼婦人再次揚起的手：“這裡是巡捕房，巡史大人親自問審，哪裡輪到你動手打人！”
瞎眼婦人只覺胳膊火辣辣的，像要被拗斷了一般，不由得痛呼求饒：“我錯了，再不敢動手了！求巡捕大人放了我！”
臉上還有巴掌印的茉娘，也紅著眼為親孃求情：“小李巡捕，我娘瞎了眼之後，脾氣愈發古怪。求小李巡捕饒她一回。”
李雲昭鬆了手，轉頭去看茉娘：“你娘時常打你？”
茉娘眼睛又是一紅：“是，三妹四妹也捱打。大姐每個月交的銀子少了，也會捱打。”
就連嚴巡史也皺了眉頭。
真是人不可貌相。誰能想到，這個哭哭啼啼的瞎眼婦人，原來對自家女兒竟這般心狠手辣。
瞎眼婦人漲紅了臉，不知是羞是惱，抑或是兼而有之：“茉娘，你胡說什麼！”
茉娘反射性地哆嗦了一下。顯然平日時常捱打。
李雲昭目光微冷，將茉娘拉到一旁，離瞎眼婦人六七尺遠：“有我在，不用怕。你只管將自己知道的都說出來。”
茉娘鼻音濃重地嗯了一聲，用袖子擦了眼淚：“我娘在六年前就壞了眼，不能做繡活了。靠著些許積蓄，撐了兩年，日子實在難熬。大姐在十四歲那年，就抱著琵琶去賣唱了。”
“每個月賺回的銀錢，一文不少，通通都交給我娘。我娘要吃藥，還有我和三妹四妹要吃喝，全靠著大姐一個人養家。”
“大姐每日早出晚歸，被客人調笑騷擾了也得默默忍著，不敢不去。就這樣辛苦，拿回來的銀子少了也要捱打捱罵。”
瞎眼婦人氣得全身哆嗦，聲音驟然尖銳：“不這樣，我能怎麼辦？我做了十幾年繡娘，熬瞎了眼睛。還有你們三個要養活。不逼著琴娘去賺銀錢，難道要我們都餓死不成！你這般有骨氣，怎麼每日也吃三頓飯！索性不要吃，讓你大姐少辛苦一些。”
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