福生忽然撲通一聲跪了下來，衝著嚴巡史用力磕頭：“多謝大人救我一命！”
嚴巡史溫聲道：“你要謝，應該謝推官大人知府大人，謝你眼前的太子殿下。這一案牽扯太多，我一個區區左軍巡史，根本救不了你。”
福生直接聽懵了，轉了個方向，對著太子殿下咚咚咚磕頭。
太子殿下定定心神，吩咐顧統制扶起福生。
太子殿下上一回進刑房後，頗為不適。此次審問福生，也不用動刑之類，鄭推官體貼地審問地點設在公房裡。
福生活了二十三年，從未進過這等氣派威嚴之地。進公房後，雙腳發軟，再次跪下。
鄭推官請太子殿下上座，自己坐了下首，顧統制立於太子身後，嚴巡史慣例站在鄭推官身後。
“不必跪著了，來人，找一個小馬紮來，讓福生坐著回話。”鄭推官一聲令下，自有長隨搬來小馬紮。
福生哆嗦著坐下了。
“你叫什麼？今年多大？家中還有何人？”鄭推官照例開始發問，負責筆錄的文書迅速執筆。
福生用袖子抹了眼淚：“草民福生，今年二十三歲，我娘十年前病逝，家中有老父和兄長嫂子侄兒侄女。”
“你在賈記酒樓做工多久了？”
“回大人，我在賈記酒樓做工兩年了。一開始做跑堂，我嘴笨，總記不住菜名，招呼客人時常出錯。賈老闆將我工錢降了一半，讓我在後廚做事。劈柴擔水挑菜搬米，刷鍋洗碗，什麼活我都能幹。”
“廚房裡的幾個人，有時候還將他們的活都推給我，合起夥來欺負我。我要是不幹，他們就會打我罵我。賈二老闆，時常指著我鼻子罵我是沒用的廢物！”
福生說著，忽然眼睛就紅了：“我去年就幹不下去了。可我爹不准我辭工。”
“我大哥身體弱，不能做重活。嫂子要操持家務，侄兒侄女都小。一家子老少，都指著我工錢吃飯。我要是不幹活，他們就得餓肚子。”
“我只能咬牙繼續在賈記酒樓做工。”
十四歲的太子殿下，此生從不知道世間還有活得這般辛苦卑微的人，動容之餘，不由得插嘴問道：“你為何不換一個地方做工？”
福生忍著眼淚答道：“我自小就笨，學木工學不明白，去布鋪裡做學徒，也沒學會怎麼剪裁做衣。如果辭了酒樓的廚房雜工，也不知要去做什麼。好歹酒樓裡包兩頓飯，我能填飽肚子。有時候，還能悄悄帶些剩菜回去。就是工錢太少了。我賺的那點工錢，就夠一家人吃個半飽。”
“我還想攢錢娶媳婦。可攢了兩年，手裡也只有幾百文。”
這也太慘了。
太子殿下動了惻隱之心，轉頭去看顧統制。
顧統制心領神會，點了點頭。
鄭推官再次發問：“說一說上元節那一晚的事。”
一提上元節，福生渾身顫了一顫，眼中閃過驚恐後怕，哽咽著說道：“那一晚，酒樓生意好極了，我做了很多活。賈二老闆打發我去拿東西，我其實累得很，卻不敢不去。”
