五條龍舟上的劃手們紛紛握緊了木槳，身體微微前傾，目光緊盯著前方的水道。
陳勺安坐在羽林軍龍舟的船頭，雙手各握一根鼓槌，深吸了一口氣，將鼓槌懸在鼓面上方，等待著那一聲號令。
密集的鼓點敲了一陣後就停下了，接下來是一片寂靜，就等著比賽開始了。
太子的令旗猛然落下：“開始！”
“當——！”一聲清脆的銅鑼響徹河面。
五條龍舟幾乎是同時啟動，木槳齊刷刷地插入水中，激起一片白色的水花。
但僅僅過了兩息的功夫，羽林軍的龍舟便明顯第一個竄了出去。
陳勺安的第一聲鼓響恰好落在鑼聲消散的那一刻，沉穩而有力，全船二十名劃手應聲發力，動作整齊劃一，龍舟如同被一股無形的力量推了一把，嗖地一下衝出了起航線。
“好！”洪寶在船尾發出一聲興奮的大吼。
“就是這樣，跟著鼓點走！陳老弟，你這鼓敲得太好了！”
兩岸的百姓爆發出震天的歡呼聲。
臨安城的百姓每年端午都有賽龍舟的習俗，但今年的開局卻與往年截然不同。
往年五條船出發時總是亂糟糟的，有的快有的慢，總要過上十幾息才能分出先後。
但今年，羽林軍的龍舟從起步的第一瞬間就領先了半個船身，那種整齊劃一的動作，彷彿整條船是一個人、一把槳，看得岸上的觀眾們目瞪口呆，隨即爆發出更加熱烈的喝彩聲。
綵棚中，皇帝微微眯起了眼睛，目光追隨著那條赤紅色的龍舟，嘴角帶著一絲若有若無的笑意。
皇后也忍不住輕聲讚道：“起步倒是快。”
樂寧公主趴在欄杆上，興奮地拍著小手：“陳御廚的船在最前面。皇祖母您看，最前面那條。”
太后含笑點了點頭，手中的佛珠緩緩捻動著，目光中帶著幾分意外的興趣。
然而，就在這時，華妃那尖銳的聲音不合時宜地響了起來：“皇上，您看清楚了沒有？”
皇帝轉過頭，眉頭微微蹙起。
華妃指著河面，語氣中帶著明顯的譏諷。
“那條赤紅色的龍舟上，是不是多了一個人？別的船都是二十一人，他們怎麼多出一個人來？這不是耍賴嘛。”
“仗著有個廚子在船上，就多佔一個人頭，這也太不公平了！”
她這話一齣，綵棚中的氣氛頓時有些微妙。
曹德海立刻湊上前，尖著嗓子幫腔：“華妃娘娘說得是。老奴也看見了，那條船上多了一個人。”
“難道就因為陳御廚是個廚子，就可以隨意加上去不算人頭嗎？一個廚子，不老老實實去做菜，改去擊鼓了。”
“擊鼓就擊鼓吧，還跑到船上去擊鼓做什麼？你看人家其他隊伍，都是在岸上擊鼓助威，就他特殊，跑船上去幹什麼？怕他們的人耳聾叫不到嗎？”
曹德海這一幫腔，華妃越發得意，冷哼一聲：“就是！我看他就是不懂裝懂，跑去龍舟上丟人現眼。也不知洪寶是怎麼想的，帶這麼個累贅上船，也不怕拖累了自己。”
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