他繫著圍裙站在灶臺前，指揮著向洪寶借來的幾個下人燒火、洗菜、傳菜，倒也有模有樣。
再加上陳勺安事先準備好的預製菜和外賣，小墩子只需把控好火候和上菜的節奏，倒也不算手忙腳亂。
見周全過來叫他上菜，小墩子擦了擦額頭的汗，對身旁的下人揮了揮手。
“上菜吧，先把佛跳牆端上去，讓貴人們嚐嚐鮮。”
幾名下人便端著托盤魚貫而出，托盤上放著一隻只紫砂瓦罐，罐口用荷葉紮緊，繫著細麻繩，還未揭開，便己有一股若有若無的香氣從縫隙中絲絲縷縷地滲出來。
“第一道菜——佛跳牆。”
小墩子站在廊下報了菜名，聲音不大，卻足以讓兩桌人都聽得清清楚楚。
洪寶一聽這名字，眼睛頓時亮了起來，身子往前一傾，搓著手道：
“好傢伙！一上來就是這道硬菜。我早就聽人說陳老弟你這佛跳牆天下無雙，可惜上回我沒撈著吃，今日總算趕上了。”
朱大常也在一旁嚥了口唾沫，嘿嘿笑道：
“想什麼好事呢，那是華妃的生辰宴，能讓你去吃？”
洪寶道：“那又怎麼樣？華妃的生辰宴我是去不了，但現在我不還是吃到佛跳牆了。”
太子笑而不語，端起面前的茶杯抿了一口，目光中帶著幾分期待。
他就在華妃的生辰宴喝過這道湯，那滋味至今難忘，今日陳勺安將佛跳牆列為第一道菜，他心中暗道：這趟果然沒白來。
下人將瓦罐一一擺到各人面前，又替眾人解開麻繩、揭開荷葉。
罐蓋開啟的瞬間，一股濃郁而霸道的香氣猛地升騰而起，如同無形的浪潮一般席捲了整個院子。
那香氣中帶著鮑魚的鹹鮮、海參的醇厚、花膠的膠質濃香、乾貝的甘甜、火腿的陳香，以及花雕酒的酒香，幾種香氣交織融合，形成一股令人無法抗拒的誘惑，首往人鼻子裡鑽。
“嚯！”洪寶深吸了一口氣，眼睛瞪得溜圓，“這香味，光聞著就值了！”
洪福是老一輩的將軍，見過不少世面，但此刻也被這股香氣引得喉結上下滾動了一下。
他端起瓦罐，先看了看湯色，金黃澄澈，表面浮著一層薄薄的油光，鮑魚、海參、花膠、鴿蛋等食材整齊地碼放在罐中，賣相極佳。
他舀起一勺湯汁，送入口中，湯汁濃而不膩，鮮而不腥，各種食材的鮮味在口中層層疊疊地綻放開來。
他放下勺子，沉默了片刻，才緩緩說了一句。
“老夫打了半輩子的仗，走南闖北的，吃過的好東西也不算少，但今日這碗湯，我敢說，算得上是天下第一湯。”
朱定國也嚐了一口，連連點頭，話都顧不上說，又舀了一勺送入口中，含含糊糊地讚道：“鮮！太鮮了！”
洪寶更是首接，端起瓦罐就往嘴裡倒了一口湯，被燙得齜牙咧嘴，卻捨不得吐出來，含著一口熱湯含糊不清地說道：
“燙燙燙——但好真喝，太好喝了！”
他嚥下去之後，又夾起一塊海參塞進嘴裡，嚼了幾嚼，滿臉滿足地長嘆了一聲。
“陳老弟，你這手藝，絕了！”
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