殿內香氣交織，貴人們推杯換盞，笑語盈盈，這場為小公主舉辦的生辰宴，儼然成了御廚們展示實力的舞臺。
然而，端坐於帝后之間的小壽星樂寧公主，雖然每道菜上來時都會好奇地看一看，在帝后或母妃的示意下也都會拿起小銀匙或玉箸，象徵性地嘗上一點點，但她那雙亮晶晶的大眼睛裡，期待的光芒並未因這些珍饈美味而完全點亮。
她吃得心不在焉，時不時就悄悄扭頭，看向殿外。
她在等。
她知道，陳御廚今天也會來。
他答應過，會給她做特別好吃的、從來沒吃過的東西。
這些御廚做的菜雖然好看也好吃，但和陳御廚平時做的那些雲朵包、玉枕酥、香香甜甜的牛奶好像不太一樣……
陳御廚做的東西，總是能讓她覺得特別開心，特別驚喜。
前面的菜一道道呈上，時間一點點流逝。
金滿堂特意安排的漫長獻菜流程，讓殿內眾人，尤其是帝后，在品嚐了眾多或濃郁或精巧的菜餚後，味蕾己有些疲憊，胃口也接近飽和。
連最貪嘴的華妃，面對新上的菜品，也只是略略動筷，便放下了。
終於，當最後一位上品御廚獻上他壓軸的、需要現場分切的暖寒花釀驢，並得到皇上“酒香醇厚，驢肉酥爛，甚好”的評價，志得意滿地退下後，殿內出現了一個短暫的、略顯鬆弛的間隙。
貴人們低聲交談，啜飲著清口的茶湯。
司禮太監看了看手中的名錄，又看了一眼侍立一旁的御膳房總管金滿堂。
金滿堂幾不可查地點了點頭，眼中閃過一絲期待己久的冷光。
太監清了清嗓子，提高了音量，用與之前並無二致、卻在此刻顯得有些突兀的聲調唱道：
“宣，御膳房下品御廚，陳勺安，獻壽菜——”
這一聲，讓殿內原本略顯慵懶的氣氛為之一凝。
許多妃嬪命婦面露詫異，互相交換著眼神。
下品御廚？
也有資格在公主生辰宴上獻菜？
皇上也微微抬了下眼皮，看向殿門方向，臉上露出些微好奇的神色。
皇后則神色平靜，只是放在膝上的手，微微收緊了些。
華妃用團扇掩著唇，對旁邊的德妃低笑道：
“喲，這不是皇后娘娘宮裡那位專做早點的奇才嗎？怎麼，早點做到晚宴上來了？
倒要瞧瞧，能拿出什麼稀罕物兒。”
而小公主樂寧，在聽到“陳勺安”三個字的瞬間，眼睛“唰”地一下亮了，小臉上瞬間綻放開無比燦爛的笑容，方才那點因為等待而產生的無聊和心不在焉一掃而空。
她甚至忍不住在座位上微微首起了身子，伸長脖子，迫不及待地望向殿門。
