陳勺安換了一身乾淨的常服，正準備出門赴洪寶的火鍋之約。
下午洪寶就派人來傳話了，說工匠己經把火鍋器具全部打好，今晚就去禁軍營房吃火鍋，朱大常也在，他老爹也來，讓陳勺安務必到場。
他剛拉開院門，腳步卻頓住了。
門外站著一個人。
柳芽。她換了一身藕荷色的衣裙，長髮簡單地挽了一個髻，簪了一支素銀簪子，在暮色中顯得格外清麗。
她看到陳勺安開門，臉上浮起一抹淡淡的紅暈。
“柳芽姑娘？”陳勺安有些意外，“你怎麼來了？”
“皇后娘娘讓我來傳話。今日大殿之上，陳御廚立了大功，為朝廷免去了數十萬兩銀絹鐵的賠款，皇上龍顏大悅，說要好好賞你。娘娘讓我來問問你，你自己可有什麼想要的賞賜？”
她說到這裡，抬起頭看了陳勺安一眼，那雙清澈的眼眸中，帶著一絲毫不掩飾的崇拜與欽佩。
今日大殿上發生的一切，早己透過宮人們的口耳相傳，傳遍了整座皇宮。
那個以一己之力連破三題、讓北燕使團灰頭土臉的年輕御廚，己經成了宮中所有人談論的焦點。
而她，比任何人都更早知道這個男人有多麼與眾不同。
陳勺安被她那目光看得有些不好意思，撓了撓頭：
“這個……我一時半會兒還真沒想好。柳芽姑娘，你覺得我該要點什麼？”
柳芽見他問自己，臉頰又紅了幾分，但她還是認真地想了想，說道：
“我覺得……你應該要一座大宅子。”
“大宅子？”陳勺安有些意外，“我要大宅子做什麼？我一個人住在宮裡，御膳房給我安排的住處也挺好的。”
柳芽搖了搖頭，語氣中帶著幾分認真的關切：
“你總不能一輩子只當一個御廚吧？你將來總要……總要出宮的。到時候，總得有一個安身立命之所。”
“趁現在皇上和娘娘都想賞你，不如就要一座大宅子，將來也好有個立身之所。”
她這話說得含蓄，卻透著一股為他長遠打算的關切。
陳勺安心中微微一動，看著她那雙在暮色中格外明亮的眼睛，忽然生出了一個念頭。
他故意笑了笑，語氣帶著幾分調侃：“那我將來不當御廚了，豈不是見不到柳芽姑娘了？”
柳芽的臉瞬間紅到了耳根。
她低下頭，聲音細如蚊蚋：“我……我也不會一輩子當宮女的。”
“哦？”陳勺安看著她那副羞赧的模樣，心中更加確定了某種猜測，“為什麼？”
“宮女到了二十二歲，就會被恩放出宮的。”
“啊……為何會被遣散出宮？”
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