番外 蘇伶的獨白
實驗室的冷光, 永遠比窗外的陽光更熟悉。
我曾以為那光芒照亮的是人類通往星辰大海的階梯，是擺脫疾病與衰老桎梏的鑰匙。那時，我和遠洲, 還有赫連博士，我們意氣風發。眼睛盯著顯微鏡, 心裡裝著改變人類命運的宏圖。
一切始於那片雨林深處的古老石匣。
赫連老師帶回了它。裡面是幾卷殘破的羊皮卷, 描繪著一個名叫“藍闕”的青年, 活了四百年容顏未改。更關鍵的, 是附著在羊皮捲上、一種前所未見的病毒樣本。它安靜、美麗，在電子顯微鏡下呈現出近乎完美的幾何結構。
我們叫它——潘多拉。
不是因為它帶來災難, 而是因為它蘊含著“一切可能”。包括我們夢寐以求的永生。
“火種計劃”應運而生。多麼光輝的名字。
赫連老師是總設計師, 他的狂熱像永不熄滅的爐火。我則負責病毒學特性與基因適配性研究。最初的小鼠實驗效果驚人：傷口癒合加速, 衰老減緩, 活力提升。報告遞上去，高層欣喜若狂，資源像潮水般湧來。
我們沈浸在成功的幻夢裡，以為觸碰到了神的領域。
轉折來得猝不及防。
第一批靈長類實驗體, 在注射後的第三週開始異變。毛髮異常增生，骨骼扭曲，皮膚角質化, 瞳孔在黑暗中閃爍著非人的幽光。它們的攻擊性呈指數級上升。解剖結果令人毛骨悚然：大腦中負責情感、理智的區域萎縮，原始本能和嗜血慾望的區域異常膨大。
死亡半小時後，屍體再度活了過來。負責解剖的人員成了第一批犧牲品。
它們不再“死”——傷口會癒合，除非徹底摧毀腦幹結合處的能量節點。
潘多拉不是在延長生命。它在“重塑”生命, 向著一我們無法理解的、充滿惡意的方向。剝離人性, 只留下吞噬的慾望。
寒意第一次攫住了我。
我拿著觸目驚心的實驗報告, 衝進赫連老師的辦公室, 然後是白塔區生命科學委員會。
“我們必須立刻終止火種計劃！潘多拉不是希望，是毀滅！”
回應我的是冰冷的沉默。
赫連老師帶著悲憫的微笑開口：“蘇伶，我理解你的擔憂。但科學探索總是伴隨著風險。這些只是技術路徑上的小挫折。它們確實永生了，不是嗎？克服異變，正是我們下一步的關鍵課題，我們距離最終答案只差一步之遙，怎能輕言放棄呢？”
委員會主席敲了敲桌子：“蘇博士，我們需要的是解決方案，不是恐慌。潘多拉展現的潛力是劃時代的，計劃照常進行。”
我幾乎要尖叫：“它們已經沒有理智了！它們吃人！”
“那是實驗體失控的個例。”赫連平靜地打斷我，“我們需要更完美的基因適配體。也許…人類本身的基因才是關鍵。”
我被駁回了。
遠洲緊緊握住我的手，他的手心和我一樣冰涼。我們看著彼此的眼睛，都看到了巨大的恐懼和無力感。科學家的良知在權力的磐石前撞得粉碎。
就在這絕望的陰霾中，我發現自己懷孕了。
新生命的到來，像一道微弱卻固執的光。但最初的喜悅很快被更深的恐懼吞噬。我撫摸著小腹，腦海中卻不受控制地閃現著實驗室裡那些扭曲嘶吼的怪物。我的孩子……他會生活在一個怎樣的世界？
一個瘋狂、近乎褻瀆的念頭，像藤蔓一樣纏繞上我的心臟。潘多拉…基因編輯…適配體…赫連的話如同魔咒。
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