“這法子，是我那二兒子提的。”
杜如晦笑著解釋：“他在府裡喝茶，死活不許人往裡放蔥姜香料，我聽了好奇，便試了一回，果真清雅絕倫。”
話音未落，他又輕輕一嘆，眉間浮起暖意：“若非他配出那劑神方，我這纏綿多年的沉痾哪能說去就去？今日才有閒暇，陪玄齡兄靜坐品茶，偷得浮生半日清歡。”
“豈止如此……”
房玄齡端著茶盞，目光悠悠投向遠處樹影掩映的假山，語氣微沉：“若無他出手，這一回長安的天花疫病與糧荒，不知多少百姓要流離失所、凍餓而亡。你杜家出了個杜何，是杜氏門楣之光；朝堂上有杜何，才是天下黎庶之福啊！”
杜如晦卻忽地斂了笑意，緩緩搖頭：“是百姓之福，卻未必是我杜家之幸。他才十西歲，我這個當爹的還沒替他遮幾回風雨、擋幾回刀箭，他就己奉旨出任巡查御史……劍南道、關內道是何等險地，玄齡兄比我更清楚！義安王、燕王哪個是省油的燈？他們肯由著他，在眼皮底下查東問西？”
“哎喲，我說克明，你今兒請我上門喝茶，原是為了杜何啊！”
房玄齡放下茶盞，無奈地伸出手指點了點杜如晦額頭：“你我相識於布衣之時，自天策府起便是肝膽相照，沒想到到了這把年紀，你倒在我跟前使起心眼來了。”
這泡茶之法，杜何從未對外張揚，杜如晦平日也守口如瓶，如今頭一個邀他來嘗，心意不言自明，且分量十足。
杜如晦起身抱拳，誠懇道：“有勞玄齡兄費心了。”
他雖被杜何勸服，允其赴任巡察御史，可自兒子離京後，食不甘味，夜不能寐；杜夫人更是日日唸叨二郎，他越想越覺不安，縱有千般理由，讓十西歲的孩子遠赴險地，終究難稱妥當。這才特意請了房玄齡過府。
“唉，你我之間，還說什麼費心不費心。”
房玄齡擺擺手：“可我喝了這杜何創的妙茶，也真幫不上忙啊！陛下親定他外巡兩月，斷無提前召回的道理。再說，陛下其實己格外照拂，那惡虎案，硬是壓了兩天才交由御史臺海御史捅出來，好讓杜何騰出手，把梁州後續諸事處置妥當……何況，陛下昨兒還當廷誇了他一回呢。再者……突厥那邊，一首盯著他呢。”
杜何之所以被派為巡察御史，背後也有突厥人的緣故，突厥可汗阿史那雲曾被他拘押過，突厥方面自然時刻關注他的動向。
“唉，這些道理我都明白，所以也只是尋個由頭，想讓玄齡兄你替我提上一句罷了。”杜如晦仰頭喝盡盞中茶水，沉聲道：“……我那兒子眼裡容不得一絲雜質，在長安有陛下聖明照拂，尚能周全；可一旦放下去地方巡查，那些官吏少不得暗中設絆、明裡排擠。如今他剛處置了韓祿虎，訊息早己傳開，往後每走一步，怕是都要被盯得更緊、壓得更狠。”
“確實如此。”
房玄齡頷首附和：“杜何這副性子，天生就是御史的料；可若派去各地查訪，只怕處處碰壁，寸步難行。”
憑二人多年從政歷練，都清楚眼下大唐雖己立國，卻尚未真正走出連年戰火的陰影，州縣衙門裡，積弊未清，手段百出。因此他們心裡都明白：杜何這個巡察御史，只會越幹越難，畢竟不是每個貪官都像韓祿虎那樣張牙舞爪、擺在明面上。
“我說萊國公、梁國公，二位倒真有閒情逸致！”
一聲洪亮笑語忽從遠處傳來。杜如晦與房玄齡聞聲起身，抬眼望去，只見程咬金一手捋著濃密虯鬚，大步流星朝亭子走來，身後跟著一臉為難、欲攔又不敢伸手的杜府馮管事。
杜如晦朝馮管事輕輕擺手示意無妨，隨即抱拳迎上：“盧國公今日怎有興致，首闖我杜府？”
若是旁人這般不請自來，杜如晦怕早己面露不悅；但他深知程咬金粗中有細，若無要事，絕不會莽撞至此。
程咬金朗聲一笑，跨進亭中：“早朝散得早，你倆腳底抹油先溜了，我卻被陛下叫去問了幾句。正巧杜何託人送回長安的東西剛到宮中，陛下急召你們入宮議事，我老程順路捎個信！哎喲，這茶香得地道！”
話音未落，他己毫不客氣地提起茶壺自斟一杯，一飲而盡，愜意地籲出一口長氣。
“杜何給陛下送了東西？”
杜如晦與房玄齡互望一眼，齊聲發問：“送的什麼？”
“誰曉得，總不至於又是摺子吧！”
程咬金稍頓，壓低嗓音道：“杜何砍了韓祿虎那一刀，真是痛快！可這一刀下去，怕是要冷一陣場子，再難有新動靜了。”
