整座酒樓像被人按下了暫停鍵。閒聊的婦人停下了筷子，端菜的小二僵在原地，連廊間穿行的風彷彿都凝住了。
張夫人臉上的笑意徹底凍在了臉上，她緩緩轉頭看向孟挽檸，眼底先是難以置信。
隨即湧上慌亂，最後只剩下一片後怕和侷促。嘴唇翕動了好幾回，喉嚨像是被什麼東西堵住了，半個字都吐不出來，手裡的絲帕被她絞得皺成一團。
孟挽檸隔著薄紗淡淡地瞥了她一眼，沒有出聲辯解。
過了好一會兒張夫人才找回自己的聲音，語速又急又快，滿是慌亂：“娘娘恕罪，民婦有眼無珠，方才言語多有冒犯，還請娘娘寬宏大量，切莫計較。”
“無妨。”孟挽檸的嗓音隔著輕紗傳過來，溫溫和和的。
“張夫人不必多禮。”張夫人連連道謝，彎腰退回了自己的座位，脊背僵硬得像塊木板。
落座之後端起茶杯的手還在不停發抖，茶水潑灑出來幾滴，在桌面上洇開深色的水漬。
鄰桌那幾個婦人慌忙收回了打量的目光，低頭吃菜，動作拘謹了不少。
孟母在桌子底下輕輕握住了孟挽檸的手，掌心微微出汗，卻穩而有力。
菜品撤下去之後，孟母又給她點了一碗紅豆甜湯。紅豆熬得綿密濃稠，上面點綴著桂花和蓮子，甜而不膩。
孟挽檸慢慢舀著湯喝，掀開面紗的一角，窗外的微風拂動她臉頰邊的碎髮。
張夫人全程偷偷側目，盯著她露出來的眉眼輪廓，反覆回想那顆若隱若現的淚痣，終究不敢再多說一個字，低頭飲盡了杯子裡己經涼透的茶。
從酒樓出來的時候，午後的暖陽鋪灑在青石板路上，母女倆緩步往回走。
孟母手裡多了個布包，裝著新裁的布料和那支木蘭銀簪，走幾步就要側頭看看孟挽檸，生怕她走累了。
街巷裡的微風掀動著商鋪的布幌子，起起落落，飄搖不定。
回到孟府，孟母片刻都沒歇著，搬出針線笸籮坐在窗邊的矮凳上。
她攤開那塊藕粉色的細棉布，拿著木尺和劃粉照著孟挽檸的身形比劃出剪裁的紋路。
一件寬鬆的藕荷色衣裙慢慢成型，領口和袖口都預留了充足的尺寸，方便日後身形再圓潤一些也能穿得舒服。
孟挽檸坐在一旁的軟榻上，褪了外衫只穿著素色中衣，由著孟母拿軟尺丈量腰腹。
軟尺貼著小腹隆起的弧度輕輕收攏，孟母捏著尺頭比了比：
“腰身比上個月寬了快一寸，肩線也寬了些。衣裳都得放寬尺寸，可不能勒著肚子裡的孩子。”
量完了，她重新坐回凳上縫紉，線頭在指尖輕輕一捻就順暢地穿過了針孔。
“娘，你怎麼什麼活計都會？”孟挽檸倚在榻邊，語氣懶洋洋的。
“不學不行啊，你小時候挑剔得很，外頭買的成衣穿著總說不舒服，我只能自己學著裁。”孟母低頭穿針，聲音溫溫柔柔的。
“你爹以前總打趣我太慣著你了，我心裡想著，這輩子就這麼一個閨女，不疼你疼誰？”
孟挽檸靜靜看著母親翻飛的指尖，窗外的桂花香隨風飄進來，清甜的香氣混著棉布和棉線乾燥溫暖的氣息，填滿了整間屋子。
孟母連著縫了三件衣裳——藕荷色衣裙的領口袖口繡了纖細的桂花枝紋；
。雲片一像得薄輕，帛披緞薄的黃鵝條一有還；足很得留量餘，鬆寬裁剪衫長白月
。樣一絮棉像得，布細棉純是全的用，帽頭虎頂一有還，長的綿綿、褂小的大掌，裳的子孩小件幾好了裁還外之此除
