沈二柱從小就知道自家妹妹生得貌美，不知招惹了多少垂涎的目光，早就習慣了這種場面。他不動聲色地往前跨了一步，高大的身軀恰好擋住了廖紀的視線。
廖紀回過神來，自知失態，壓低聲音結結巴巴地問道：“沈、沈兄……你這位妹妹，到底是有什麼了不得的靠山啊？方才那位……可是錦衣衛指揮使凌大人啊！這等天子近臣，居然說要去查咱們這樁小案子？”
靠山？那可是當今皇帝。可這話他敢說嗎？說出來還不得把廖紀直接嚇死過去。
他乾咳一聲，含糊其辭道：“就是我妹妹的一個朋友。”
廖紀聽得一愣一愣的，什麼朋友能託關係託到錦衣衛指揮使頭上？真有這種朋友為什麼要窩在他們這個小小書院裡？但他是個聰慧的，知道人家不說就不要多問，趕緊理了理凌亂的衣冠，對著沈玉娘深深作了一個長揖：“今夜多謝沈家妹妹救命之恩！若不是妹妹及時趕到，我這條命，怕是就要交代在那個獄卒手裡了。”
沈玉娘客氣地點頭應下，眾人便在順天府門外分道揚鑣。廖紀千恩萬謝地回了自己住處，沈玉娘則帶著二哥上了馬車。
車輪轆轆碾過青石板路。馬車裡，沈玉娘問道：“二哥，這到底是怎麼回事？你怎麼會因為舉薦信造假被鎖拿進去？”
沈二柱滿腹憋屈：“那舉薦信分明是從先生手裡求來的，怎麼可能作假？偏偏今日去衙門登記報名，那管事的只看了一眼，就非說是偽造的，直接讓差役把我們押進了大牢。這事實在是詭異得很。”
沈玉娘沉吟道：“二哥，你說，會不會是因為當今聖上這次特設秋闈恩科，恩准沒有功名的白衣學子，只要有舉薦信便能下場，所以才引得無數人動了歪心思，用了假的舉薦信？”
“你猜得不錯。”沈二柱嘆了口氣，“以往舉薦信，不過是書院先生看重門生，顧念師徒情誼寫的一封信罷了。可如今這恩科規矩一齣，一張名儒夫子的舉薦信，在暗地裡已經炒到了天價！聽說黑市上，少說也要幾百兩銀子。財帛動人心，市面上自然湧出了大批以假亂真的舉薦信。衙門查得嚴也是情理之中，但我那封確確實實是真的啊！”
沈玉娘總覺得要出什麼亂子了，嘆道：“這水深得很，咱們先回家，從長計議。”
沈二柱卻搖了搖頭：“不行，我得連夜回一趟書院，跟先生通稟下這件事。這事既然能落到我和廖紀頭上，說不定我那幾個師兄弟們也都被抓了。我懷疑……是有人在暗中冒用先生的印章，大肆造假。”
這顯然是天大的事了。沈玉娘道：“二哥萬事小心，先探探書院的虛實，若有變故切莫衝動，咱們先等一等凌大人的訊息再做定奪。”
“我心裡有數。”沈二柱點了點頭，“那我先走了。”
說罷，他乾脆利落地跳下了馬車，獨自隱入深沉的夜色之中。
沈玉娘回到了家裡，就見燕玲還沒睡，正就著明亮的燭火，興致勃勃地在桌案上挑揀著幾匹新進的上好料子。
見沈玉娘回來，燕玲眼睛一亮，立刻招手喚她過去：“玉娘你快來看看！我剛挑出幾塊好料子，正想著怎麼給你做身新衣裳呢。”
燕玲抖開一匹泛著柔光的貢緞，眉飛色舞道：“你看這顏色，這叫珍珠白。若是裁了做對襟的褂子，釦子咱們鑲上翡翠。這素雅的珍珠白配上翠綠，不僅相得益彰，還透著一股子清冷的貴氣。”
沈玉娘一聽，腦海中頓時有了畫面，不由得笑著點頭：“這心思巧，聽著就雅緻。”
得了誇獎，燕玲更來勁了，又拉過一匹紅得熱烈的綢緞：“還有這個石榴紅，最適合做成十二幅的湘裙。那裙襬走動起來，就像是紅蓮綻放，張揚又明豔，配你這身段最合適不過了。還有這個……”
她小心翼翼地捧出一匹帶著暗紋的料子，“織金襴邊的料子，若是做成馬面裙，必定端莊華貴，壓得住任何場面。”
沈玉娘聽得津津有味，忍不住笑道：“好好好，這些全交給你了，你來定奪便是。”
燕玲本就喜歡鼓搗這些穿搭，聞言喜笑顏開：“成！那我就把料子拿回屋裡慢慢琢磨去了。”
臨出門前，燕玲問道：“二哥大牢那邊的事，怎麼樣了？”
“已經解決了，有驚無險。”沈玉娘回道。
燕玲點點頭，一副理所當然的模樣。燕九驍那可是皇帝，他身邊的近身侍衛都出馬了，這京城裡還能有什麼擺不平的事？
“解決了就好，你也趕緊歇著吧。”燕玲抱著料子，心滿意足地回了自己屋。
