如蘭和明蘭在盛家住下後，壽安堂和葳蕤軒兩頭都熱鬧了起來。
王若弗日日變著花樣燉補湯，今日烏雞湯明日鯽魚湯，親自端著送到兩個女兒院裡，看著她們喝完了才放心回去。
盛老太太雖然嘴上嫌棄她們吵，可每次聽見壽安堂院子裡傳來如蘭明蘭嘰嘰喳喳的說笑聲，嘴角就止不住地往上翹。
這日午後，如蘭拉著明蘭在壽安堂的廊下曬太陽。
如蘭話多，嘰嘰喳喳地說著李鬱如何如何緊張，又說她婆婆每日讓人送補品來，屋裡都快堆不下了。
明蘭靠在椅背上，聽著五姐姐絮絮叨叨的聲音，手裡端著一盞熱茶，只覺得日子像是泡在溫水裡，舒舒服服的。
小桃和丹橘站在廊下，看著自家姑娘安安靜靜地喝著茶，臉上也帶著笑。
可丹橘的笑意底下總像是壓著什麼，嘴角彎著，眉頭卻沒有完全舒展開。
小桃是個心大的，起初沒注意，接連兩天看見丹橘魂不守舍的模樣，終於忍不住了。
趁著午後明蘭在屋裡歇晌，小桃把丹橘拉到院子角落，壓低聲音問：
“丹橘，你這兩日怎麼回事？整日愁眉苦臉的。姑娘有了身孕，如今在孃家住著舒舒服服的，咱們也回到了熟悉的地方，你怎麼反倒不開心了？”
丹橘嘆了一口氣，回頭看了一眼明蘭屋子的方向，又轉過來看著小桃，聲音壓得極低：
“我自然開心。可我心裡頭總放不下一樣東西——姑娘如今有了身孕，再過幾個月就要生產。姑爺從江南迴來，姑娘又不能伺候，那邊秦太夫人一首虎視眈眈的，就想著往姑爺身邊塞人。萬一趁著姑娘孕期，那邊送來了合姑爺心意的妾室，姑娘和姑爺的感情不就生了嫌隙？我是替姑娘愁這個。”
小桃聽了這話，眉頭一下子皺了起來：“你瞎想什麼呢！姑爺那般看重咱們姑娘，怎麼可能在姑娘孕期收人進屋？就算那邊塞進來了，姑爺也會想辦法把人趕出去。你可別自己嚇自己。”
丹橘搖了搖頭：“你懂什麼？秦太夫人那邊若是真送人來，十有八九是挑好了、調教過的，模樣、性子樣樣都討人喜歡。姑爺再如何看重咱們姑娘，可到底是個年輕男人，姑娘懷著身孕，總不能……萬一姑爺一時心軟收了人，不就跟姑娘離心了？”
她說著又壓低了幾分，“依我看，與其便宜了那邊，讓秦太夫人往咱們姑爺房裡塞人，還不如咱們姑娘自己挑個可靠貼心的，先讓姑爺收了房。這樣姑爺的心還在姑娘身上，那邊想塞人也塞不進來。”
小桃瞪大了眼睛，聲音都變了調：“丹橘！你這是什麼話？替姑娘給姑爺張羅通房？你可別打這種主意！姑爺待咱們姑娘什麼樣，你看不見嗎？要是讓姑娘知道你存了這個心思，她該多傷心！”
丹橘被小桃這一通說，臉上有些掛不住，嘴唇動了動，卻沒有再爭辯，只是撇了撇嘴，轉身幹活去了。
小桃看著她的背影，心裡卻不是滋味。
她思來想去，覺得這事不能讓丹橘一首憋在心裡，萬一哪天她在姑娘面前說漏了嘴，反倒添亂。
當天傍晚，小桃找了個機會，在明蘭屋裡沒人時，把丹橘的話原原本本說了一遍。
她說完趕緊補了一句：“姑娘，丹橘也是一片好心，只是鑽了牛角尖。奴婢己經把她說了一頓了，往後她不會再提這事兒了。”
明蘭靠在引枕上，聽完小桃的話，沒有立刻接話。
她低頭看著自己尚且平坦的小腹，沉默了一會兒才開口：“丹橘是替我想得長遠，她不放心那邊，也不放心侯爺。”
她頓了一下，“不過通房妾室這種事，我不會替侯爺張羅，他也不會收。你告訴丹橘，往後不必再提這件事了。”
小桃點了點頭，又輕聲問了一句：“那要是那邊真的送人來呢？”
明蘭抬眼看了小桃一眼，嘴角彎了一下：“那是侯爺的事，他自己會處置。他若處置不了，我自然會想法子。總之，我還不至於靠給丈夫塞女人來保住自己的位置。”
小桃聽了這話，心裡那塊石頭才落了地，高高興興地應了一聲，退出去做事了。
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。是都到得濺片瓷碎，地一了潑湯茶的褐，盞茶瓷青套整一了碎上地
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。了去住小家盛回都還，孕了懷都蘭明和蘭如——了說聽才方
。轉個兩們著圍家盛個整，著守日日太太老盛，湯燉自親弗若王
