訊息傳到太后宮中時，嘉成縣主正坐在太后下首喝茶。
她聽完宮女的稟報，嘴角浮起一絲極淡的笑意，放下茶盞對太后道：“祖母，您聽說了嗎？慧明縣主氣得暈過去了。”
太后神色淡淡道：“她夫君做出這等事，她自然臉上無光。你且安心等著，等顧廷燁倒了，到時候大局定下，老身親自替你尋一門好親事，絕不會讓你白白嚥下這份委屈。”
嘉成縣主乖巧地點了點頭，可眼底深處卻閃過一絲冷意。
她當然不稀罕什麼好親事，她只等著顧廷燁流放了了，她的大事才能順利推進。
兩人低聲說著話，誰也不知道她們在密謀什麼。
皇后聽說明蘭暈倒的訊息後也是心裡一緊。
她坐在自己宮中，攥著帕子想了許久，對身邊的大宮女道：
“你去澄園看看慧明縣主，瞧瞧她身子怎麼樣了。她即將臨盆，若是在這時候有個什麼閃失，本宮沒法跟顧侯交代。”
大宮女應聲正要出去，外頭卻有人來報——慧明縣主求見。
皇后愣了一下：“她來了？”
話音未落，張桂芬己經扶著明蘭走了進來。
明蘭穿著一身縣主朝服，大著肚子，面色蒼白，可妝容嚴整，頭上一絲不苟，看著莊重又帶著幾分憔悴。
她進門後便朝皇后行了一個大禮：“臣婦給皇后娘娘請安。”
皇后趕緊起身扶住她：“你快起來！你懷著身子呢，怎麼還穿成這樣來宮裡？”
明蘭抬起頭來，眼眶紅紅的，聲音發抖：“皇后娘娘，臣婦是為了夫君的事來的。臣婦知道夫君被流放的訊息己經傳遍了，可臣婦不信他會做出那樣的事。臣婦今日來，是想請皇后娘娘做主，替臣婦查清真相。”
她說話時眼中含淚，語氣卻鏗鏘有力，像是真的走投無路了。
皇后看著她這副模樣，心裡又疼又急，可她也知道如今不是說實話的時候。
她握住明蘭的手，聲音放得又低又穩：“你放心，這件事本宮會替你做主。你先回去好好養著，別動了胎氣。”
明蘭點了點頭，又行了一禮，才由張桂芬扶著退了出去。
出了皇后的寢殿，明蘭的手心全是冷汗，她攥著張桂芬的胳膊，聲音壓得極低：“桂芬姐姐，我方才……演得還行吧？”
張桂芬輕輕拍了拍她的手：“很好，沒有人會懷疑的。”
明蘭點了點頭，可她沒有笑。
她心裡那層擔憂始終沒有散去——萬一這不是做戲呢？萬一顧廷燁真的被流放了呢？
她攥著張桂芬的手微微收緊了一下，又鬆開了。
她不能想，不能猜，只能信。
她抬起頭看著前方長長的宮道，陽光明晃晃地照在青磚地上，可她卻覺得腳下每一步都有些發虛。
張桂芬扶著她一步一步往前走，低聲道：“走吧，回家。”
