滿月臺議事廳裡，氣氛比外頭的天還陰沉幾分。高麗王李著衍坐在上首，面前案上攤著幾份摺子，他一隻手擱在案角，另一隻手的食指無意識地敲著桌面。刑曹判書。禁軍統領。幾個重臣分坐兩側，誰也沒先開口，連端茶的內侍都放輕了腳步，不敢出聲。
李序安坐在左手第一位，依舊是那副不動聲色的模樣，手裡端著茶盞，茶蓋在杯沿上輕輕撥著。但他今天撥茶的次數比平時多——茶蓋磕在杯沿上，一下又一下，節奏不太穩。他面前那盞茶已經換了三回，每一回都是涼了被撤走，換上熱的又涼了。
王上清了清嗓子，先開了口：“安北王在高麗被人綁了，大炎那邊已經知道了。錦衣衛高麗千戶所的千戶大人今天也要過來。綁匪到現在沒抓著，人是在西京被綁的，關在開城郊外。諸位議一議，這事怎麼給大炎交代。”
刑曹判書樸準率先出列：“回王上，安北王此番在高麗遇險，綁匪至今未獲，西京府衙全城搜捕數日仍無線索。照常理，綁匪圖財也好，尋仇也好，總該有跡可循，但這夥人既不提條件也不留痕跡，退得乾乾淨淨，倒像是知道什麼時候該撤。臣以為，大炎若追查下來，恐怕不只是要綁匪，還要一個說法。”
李序安把茶盞擱在案上，杯底磕出一聲輕響。“樸大人的意思是咱們高麗有人給綁匪通風報信？這話可不能亂說。安北王在高麗遇險，高麗自然有責任追查，但綁匪是誰的人。受誰指使，現在還沒查清楚。”
樸準轉過身來面對李序安，語氣不卑不亢：“李大人誤會了，我不是那個意思。只是從西京到開城，綁匪在兩地之間暢通無阻，還能提前一步把外圍的人全殺了，這事若沒有內應，怕是辦不到。”
李序安面色微沉，正要回嘴，殿外傳來一陣腳步聲。眾人同時抬頭，內侍快步進來報：“大炎錦衣衛高麗千戶所千戶沉默求見。”
殿中安靜了一瞬，李著衍放下手裡的摺子說了聲請。沉默邁步進殿，一身玄色官袍，腰佩繡春刀，身形精幹，臉上看不出什麼表情。身後跟著兩個同樣冷麵的錦衣衛百戶，進門便分列兩側站定。沉默朝李著衍行了一禮，開門見山：“沉默奉旨查辦安北王被擄一案，今日來是想向王上及諸位大人討幾個說法。”
李著衍抬手請他坐下。沉默沒有坐，只是把目光在殿中掃了一圈，最後落在李序安身上。“安北王被綁當晚，有十個高麗人在外圍被人割了喉，死在城外馬棚。經查，這十人均來自開城，是李大人府上的人。沈某想請教李大人——你的人為何會在安北王被綁的現場？”
殿中幾個重臣互相看了看，李序安的臉色終於變了。他放下茶盞看著沉默：“千戶大人此言何意？我府上的人確實在西京辦事，但他們是去保護安北王的——安北王來高麗求親，我怕出了差池，暗中派了幾個人過去照應，這事我還沒來得及跟王上稟報。”
沉默看著他，語氣平平淡淡：“暗中派人保護？那為何安北王被綁當晚，你的人全部被殺了，綁匪卻毫髮無傷？”
李序安騰地站起來：“千戶大人這話是在說我指使綁匪？”
“下官只是照程式提問。”沉默轉過頭看向李著衍，“沈某還有一事請教王上。安北王來高麗，王上是知道的。既知安北王在高麗境內，為何不派人隨行護衛？高麗王室若派了人，綁匪未必敢下手。”
禁軍統領出列：“回千戶大人，安北王此番來高麗行程極為低調，抵達開城後並未知會禁軍，我等也是事後才得知安北王去了西京。若安北王提前知會一聲，我等自當派人隨行護衛。”
沉默看著他反問了一句：“所以安北王在高麗境內被人綁走數日無人知曉，是因為他沒有提前知會？”他的語氣始終平淡，但每個字都像是刀子一樣紮在殿中眾人臉上。
李序安接過話頭：“千戶大人今日是來興師問罪的？安北王失蹤期間，高麗上下全力追查，王上更是寢食難安。此事若真要追究，我倒想問問——綁匪從頭到尾沒要安北王的命，只是關了幾天，這事怎麼看都像是有人想攪黃大炎和高麗的聯姻。大炎那邊可有查過，是不是你們自己的人做的？”
這話一齣，殿中氣氛驟然僵住了。李序安這番話明著是對沉默說的，暗裡卻是在暗示——綁匪不是高麗人，也不是女真人，而是大炎內部的人。有人不想看到安北王和高麗公主聯姻成功，所以在高麗地界上動了手腳。沉默看著他，嘴角動了一下——那個表情說不上是笑還是別的什麼。
“李大人問得好。安北王此番來高麗求親，大炎朝中確實有人不樂見其成。錦衣衛此番奉旨查辦，無論是高麗的人還是大炎的人，查到一個辦一個。不過殿下在高麗境內從西京到開城被關了數日，最後一個人走回開城——若是沒有內應，綁匪怎能在兩地之間暢通無阻？”
李序安面色鐵青，但沒有再反駁。李著衍抬手壓了壓，開了口：“夠了。安北王在高麗遇險，高麗有責任追查到底，這一點朕已經向安北王當面致歉，也已下令刑曹和禁軍全力緝拿綁匪。至於錦衣衛要查，高麗自然配合，但也請千戶大人秉公辦事，勿枉勿縱。”他轉向沉默，“千戶大人還有什麼要問的？”
沉默說暫時就這些，有進展會隨時通報王上。他朝李著衍行了一禮，又偏頭看了李序安一眼，然後帶著兩個百戶轉身大步出殿。
殿中安靜了好一陣。李序安重新端起茶盞，發現茶已經涼透了，又把它擱下，看著對面的空座位出了好一會兒神。他派去保護安北王的十個人全死了，綁匪全身而退。如果綁匪是王上的人，那就是王上在嫁禍於他；如果綁匪是第三方的人，那這第三方不光要綁安北王，還要把他也拖下水。不管哪種可能，他都已經成了最大的嫌犯。他把茶盞往旁邊推了推，站起來整了整袍袖，對王上行了一禮，說臣還有事，先行告退，轉身大步走出殿門。
