第83章 周家被滅口日子就這麼一天一天地過著。不上早朝，不用天不亮就爬起來穿朝服，蕭秀淵起初還覺得渾身不得勁，像被人從籠子裡放出來又不知道該往哪飛的鳥。過了幾天就想通了——這才是人過的日子。
安北王府的工地他天天去盯著。工頭老趙是從工部退下來的老匠人，修了大半輩子王府，頭一回見王爺親自蹲在工地上啃燒餅。剛開始還拘束，每回蕭秀淵蹲在磚堆上問“這面牆什麼時候砌完”“這棵銀杏挪過來能不能活”，老趙都戰戰兢兢地回話，生怕說錯一個字。後來發現這王爺是真不管什麼威儀不威儀的——做什麼都很客氣，不像王爺，更像個有錢人家的小少爺。從那以後老趙就放鬆了，偶爾還敢跟他抱怨兩句：“殿下，您那後院的太湖石太沉了，八個漢子都抬不動。”蕭秀淵說抬不動就換小的，老趙說那不成，太湖石講究的就是個皺瘦漏透，小了沒氣勢。蕭秀淵說那就再僱八個漢子。老趙說殿下您這預算——蕭秀淵說我有錢。老趙就不吭聲了。
知允的院子是按高麗樣式畫的圖。他不太懂高麗建築，就讓高麗寄了圖紙過來，又託沉默幫忙找了個在高麗待過好幾年的老工匠。老工匠說高麗的屋角要往上翹一些，比大炎的飛簷更輕巧，院子裡的石燈籠不能用大炎的石料，得用高麗青石。蕭秀淵一一記下，讓人去採辦。語堂的院子則是按江南園林的樣式，太湖石。曲水流觴。半亭半廊，後院還專門留了一小塊空地種槐樹——她從小到大住的後院裡就有棵老槐樹，他說等樹挪過來，她坐在這兒看賬本，和在家裡一樣。
白天在工地泡一上午，吃過午飯他就去聚賢錢莊。姜哥兒現在把總號管得井井有條，十七家分號的賬本按月彙總，他每本都翻翻，偶爾指出一兩處錯漏，姜哥兒就在旁邊拿筆記下來。更多的時候他什麼都不幹，就坐在櫃檯後面的躺椅上，泡一壺語堂送的龍井，看正陽街上人來人往。燒餅攤的老漢每回路過都朝他招招手，賣糖炒栗子的小販有時候會專門拐進來塞一把栗子給他，說殿下您嚐嚐，今年新到的，比去年的甜。
隔三差五他去找語堂。有時候是約好了一起吃飯——東市口新開了家淮揚菜館，老闆是揚州來的，獅子頭做得一絕；有時候是臨時起意，在鄭府門口等她練完字，然後兩個人沿著正陽街慢慢走。語堂喜歡吃正陽街盡頭那家桂花糖藕，每回都要買一小份，邊走邊吃。蕭秀淵說你端著碗在街上吃東西像什麼話，她說反正跟你走在一起，旁人看你的時候就不看我了。蕭秀淵想了想，覺得她說得好像有點道理，但又好像哪裡不對。
有一天傍晚，兩個人走到正陽街拐角那棵老槐樹底下。語堂忽然停下來，仰頭看著樹冠。槐花開了，一嘟嚕一嘟嚕地垂下來，風一過就簌簌地落。她說你記不記得小時候你爬這棵樹掏鳥窩摔下來，把膝蓋磕破了，哭得整條街都聽見。蕭秀淵說不記得了。她說她記得，那年她在這兒等他，他摔下來以後第一句話不是喊疼，是跟她說沒事，你別怕。蕭秀淵靠在樹幹上，說那會兒他還小，現在他要是再摔下來，她估計得站在旁邊看笑話。語堂說那當然，她還得讓人去叫太醫，順便告訴皇奶奶他又爬樹了。
那天下午，蕭秀淵正蹲在安北王府工地上啃燒餅，芝麻粒掉了一衣襟。工頭老趙蹲在他旁邊，指著剛砌好的正堂門柱說殿下您看這柱礎的雕花，用的是上好的漢白玉，整個京城找不出第二對。蕭秀淵拿袖子蹭了蹭嘴角的芝麻，正要說話，巷口走來一個人。
四皇子蕭秀銘。他今天穿的朝服，手裡攥著一封信。他走路的步伐還是和平時一樣不緊不慢，但蕭秀淵遠遠看見他臉上的表情，把燒餅擱在石墩上站了起來。他認識四哥太多年了，四哥這個人天塌下來都是那副從容淡定的模樣，能讓他在臉上看出來不對勁的事，一定比天塌下來還嚴重。
蕭秀銘在他旁邊的石墩上坐下，把那封信擱在膝上，沉默了一會兒。工頭老趙識趣地起身去後院盯著太湖石了，工地上叮叮噹噹的敲打聲遠遠地傳過來。
“老三從江南傳回訊息。”蕭秀銘開口了，聲音很平，像是在唸一份尋常的奏報，但蕭秀淵聽得出來他每個字都壓得很沉，“周家出事了。金陵老宅，三十七口人，全被殺了。殺完之後還放了火。”
蕭秀淵拿著燒餅的手停在半空中。
“老三前一日剛帶人搜查完周府。他把周家的賬房。庫房。各處產業全翻了一遍，沒有找到任何指向周家的實證，賬目全對得上，乾乾淨淨，連一筆可疑的進出都沒有。私鹽。私茶。私鐵，好像真的和周家無關。鐵礦他也去看了，早就炸燬了，炸得很徹底，找不到任何人證物證。”蕭秀銘頓了頓，“結果第二天，周家滿門被滅。”
“他在奏摺裡說，這不是意外。周家的賬目太乾淨了，乾淨得不正常。要麼是周譽清做事滴水不漏，要麼是有人提前一步把所有的線都抹了。他更傾向於後者。殺人的三十七口人，那是殺給所有人看的。有人不想要周家活，也不想要任何人查到周家頭上。滅口，焚宅，做得乾乾淨淨。”
蕭秀銘坐石墩上，工地上叮叮噹噹的敲打聲還在繼續，後院傳來老趙罵學徒的粗嗓門。蕭秀淵慢慢把剩下那半塊燒餅擱在石墩上，芝麻粒從指縫裡簌簌地落下來。
“全死了，清辭的舅舅呢。”蕭秀淵重複了一遍這個數字，語氣很淡，像是在自言自語，“四哥，三哥奏摺還說了什麼。”
“老三說，周家肯定是觸碰了別人的利益。不是一兩個人的利益，是一群人的利益。有人怕他查到周家，更怕周家被查的時候牽連出別的東西。所以乾脆一把火燒乾淨。”蕭秀銘靠在椅背上，抬頭看著工地上那棵剛挪過來的老銀杏，“老五，你好生呆在京中，我可能得去一趟江南。”
蕭秀淵靠在銀杏樹幹上，沉默了好一陣。他想了很多——想到清辭在寧古塔慶功宴上說以後要開書院。收陣亡將士遺孤入學；三十七口人，一把火，全沒了，如何給清辭交代。
他拿起石墩上那塊涼透的燒餅，掰成兩半，一半塞進嘴裡慢慢嚼著。燒餅涼了有點硬，芝麻倒是還挺香。他嚥下去以後對蕭秀銘說，他得給清辭寫信，現在就得寫。蕭秀銘點了點頭。他站起來拍了拍衣襬上的芝麻粒，大步朝煙雨樓走去。
