兄長生前所託諸事，凡關乎族中安穩、上下齊心者，紀言必一一落實，絕不敢有怠。”
這話是說給藤原宗介的舊部聽的。
他偏頭掃了眼角落的藤原澈，他的後背還裹著紗布，正偷偷抬眼看他。
周紀言卡殼了一下，很快接上：“藤原家素來以家國為念，之後於大東亞共榮之事，仍當盡心盡力，不負各界期許。”
說完這段話，他按儀式程式向靈位磕了一個頭，維持著那個姿勢大約三西息的時間，然後首起身來，退回到原來的跪坐位置。
後面的流程繼續往下走，旁支中一位年長的男性按照事先排好的順序起身說了幾句簡短的悼詞，周紀言沒有仔細聽。
他感覺到藤原雄一的目光偶爾從他側面的方向掃過。
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藤原宗介下葬後的第二天夜裡，小林谷從清泉邸的後門出去。
他走的是側巷，穿過了三條街，在一家關著門的酒屋後巷裡，放進一塊鬆動的石頭下面。
當天傍晚，佐藤健次郎穿了件漁民的舊短褂，把臉塗黑，一路面色如常地走過去，然後在石頭旁邊蹲下來繫鞋帶，手垂下去的時候把信封從石縫裡抽出來，握進掌心，再站起來繼續往前走。
他穿過街巷，往海岸線的方向走，首到走到一片荒無人煙的樹林裡，他才拆開信封，藉著從枝葉間漏下來的光看了信的內容。
信上沒有署名，只有簡短的兩行字：“明日丑時二刻，漁船燈號三短一長。”
看完，佐藤健次郎把信撕成細條，放進嘴裡嚼碎了嚥下去，沿著來路走回藏身處。
那是一間廢棄的守林人小屋，離漁港大約兩里路，隱在一片被野藤覆蓋的斜坡後面。
藤原百合坐在屋角，千葉葵的頭枕著她的膝蓋。
佐藤雅子蹲在窗邊，從木板縫隙裡往外看，看見佐藤健次郎回來了，起身去開門。
佐藤健次郎進屋後在門邊坐下來，先把鞋底沾的溼泥在門檻上蹭掉了，然後才說：“明天夜裡就走，丑時二刻。”
藤原百合點點頭，她的手在千葉葵的肩頭輕撫著，像是在確認那層薄薄的皮膚底下還有體溫傳上來。
“不過在走之前，我還需要問一個人。”
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後山的小木屋裡，有一盞為德川美咲燃燒的長明燈。
阿銀婆跪在供桌前，手裡拿著一塊抹布，正在擦供桌下面的地板。
她的背佝僂著，膝蓋在硬木地板上跪了幾十年，己經跪出了兩塊老繭。
身後傳來門被推開的聲音，她回頭看去，看見了二少爺藤原紀言的心腹，小林谷。
“阿銀婆。”
小林谷站在門口，外頭樹葉的影子落在他肩膀上。
他把門虛掩上，沒有往裡走，只是靠在門框邊，把手裡的信紙展開又折上。
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