陳瀚生走到藤原澈身邊，伸手在他肩膀上按了一下，手掌很寬厚，隔著軍裝的肩章都能感覺到溫度。
“別怕，我們應對這種事的經驗很足。”陳瀚生出聲安撫這個沒多少經驗的新人，“林老師會把情報傳遞過去的，據點裡的人午後之前就會全部撤離。
屆時現場會留下少量人員配合你演戲，你帶著人進了村先沿村道往裡走，走到打穀場之後不要急著往蘆葦蕩推。聽見槍聲了你下令開槍就行，不要怕，他們有躲的地方。”
藤原澈張開嘴想說什麼，陳瀚生沒讓他說。
“配合行動的人身上會提前刷好染料，乍一看像血跡，但不是真傷。你到時候讓手下把稻草鋪開，分散了鋪，中間留出空地，這樣火燒起來覆蓋面積大。你們憲兵隊不是每次行動都要拍現場照片歸檔嗎，照片拍全了，回頭報告就按‘當場擊斃。就地焚燬’這條線走，課裡的人誰都看不出來。”
藤原澈聽著，攥路線圖的手指鬆了一點。紙角從他指腹間彈開，留下一條淺淺的白痕。他又問了一句，那些人在火燒起來之後走哪條路。
“走水路。”陳瀚生指著地圖上打穀場後方那片未繪製的空白處，說可以藉著火勢撤退到蘆葦蕩後面，那裡有條小河通到蘇州河支流，船已經備好了。
藤原澈點了點頭。他把路線圖重新摺好，塞進大衣內側口袋裡。他在後院門口等了一會兒，確定沒人經過。才重新騎上腳踏車，往憲兵隊回。
。
車隊在晌午剛過時抵達了李家宅。
太陽已經偏過天頂，日光從正午的白亮轉為午後帶點暖色的光，照在土路兩側的枯草上，把草莖的影子拉得又細又長。
兩輛卡車停在離村口半里遠的土路上，輪胎碾過路面時揚起一陣黃灰色的塵土。憲兵們從後車廂跳下來，軍靴踩在碎石子路面上發出一片雜亂的聲響。
藤原澈也推開車門跳下來，走到村口一處略微隆起的高地上，往村內眺望了一會兒。
整個村子安靜得不像還有人住。
村口的石板橋下面，水溝已經幹了大半，只在溝底淤著一小汪黑綠色的積水，積水上浮著幾片枯葉和一群死去的飛蟲。
幾隻麻雀在村道上跳來跳去，啄地面上的什麼東西，跳幾步又停下來歪頭。
沒有人來人往和雞鳴狗吠，站在村口能聽見遠處蘆葦蕩裡風吹過蘆稈的沙沙聲。
藤原澈收回目光，讓隊員先在外圍搜查，他帶著田中和石井兩名軍曹先進村。
田中揹著步槍，和石井走在藤原澈後方半步的位置，目光一直掃著兩側院牆上方和巷道的盡頭。
他們走到最近的一扇院門前，木門虛掩著，藤原澈推了一下，門軸轉動時發出一聲乾澀的吱呀聲，露出院子裡空蕩蕩的地面，
灶臺上的鍋還在，碗櫃裡的飯碗和盤子摞得整整齊齊。灶膛裡的灰已經冷透了，石井蹲下去把手探進灶口，指節在冷灰裡探了片刻。
“走了至少有一兩天了。”石井說，聲音在空灶間裡顯得格外清晰。
藤原澈站起來環顧了一圈，院子裡晾的乾菜還掛在竹竿上，一條條已經風乾到發脆，碰就能碎。
他們繼續沿村道往裡走，挨家挨戶地推門。每一扇門後面都是差不多的情形，傢俱和雜物還在原位，衣服被褥堆在床頭或箱籠裡，但所有能帶走的東西都帶走了。有一戶人家的桌子上還擺著半碗沒吃完的粥，另一戶人家炕頭上擱著一隻笸籮，裡面裝著針線和一隻納了一半的鞋底。
藤原澈看著那隻鞋底，在心裡默默算了一下針線活做了一半被擱下的時間，大概和灶膛裡那鍋冷灰的時間對得上。
從村東走到村西，整個村子都沒有人油印機。蠟紙。油墨。印好的傳單，連影子都沒看到。
田中忍不住在心裡犯嘀咕，難道這次又是無功而返？
三人走到村西頭的打穀場上，有一隻破石碾子歪在打穀場邊緣，周圍零零散散堆著幾捆舊稻草。
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