田中率先扣動了扳機，三八式步槍清脆的響聲在打穀場上炸開，子彈從蘆葦中掠過去，削斷了幾根蘆稈。
石井緊接著開火，然後是其他幾個隊員。步槍聲在打穀場的土牆之間彈跳反射，幾隻躲在蘆葦深處的鳥撲稜著翅膀往更遠處飛去。
對岸的四個人也配合著還擊，他們的子彈打在土牆上濺起碎土，有一發子彈打中了石碾子的邊緣，濺起一小片石屑。
田中的矮牆被連續打中兩槍，土坯碎渣崩在他軍帽上，他縮了一下脖子，把槍口重新架穩，繼續往蘆葦蕩裡打。
藤原澈蹲在矮牆後面，手槍的槍管微微發燙。他沒有計數自己開了幾槍，反正都沒瞄準，每一槍都朝蘆葦蕩上方打的。
打了幾輪，他注意到對面那四個人在從蘆葦蕩邊緣往深處退，退得不快，槍聲一響，他們就退兩步，槍聲再響，再退兩步。
不急不慌，節奏剛好踩在憲兵隊射擊的間隙上。
有來有回了約莫一刻鐘，四個人的火力漸漸稀疏下來。先是鳥銃的聲音停了，然後是那兩支土槍。土槍是單發的，打一槍要重新裝填，最後的幾次射擊間隔拖得很長。
按常理來說，四個拿土槍負隅頑抗的人，彈藥耗到這會也該見底了。
直到最後一聲槍響，對面好一會兒都沒有再響起開槍聲，藤原澈舉手示意。
“停火。”
幾個隊員從掩體後面慢慢站起來，有人甩了甩被後坐力震麻的手腕，有人在清點腰間子彈袋裡剩餘的彈夾數量。
田中從矮牆後面站起來的時候腿有點軟，軍褲膝蓋處沾了一大片碎土渣，他彎腰拍了兩下，發抖的手沒拍乾淨。
打穀場西側的土牆上佈滿了彈孔，地面散落著彈殼，有些落在乾草堆旁邊的，彈殼口還冒著極細的白煙，空氣中瀰漫著刺鼻的火藥味。
藤原澈讓石井原地組織隊員們清點彈藥消耗，把掉在地上的彈殼撿回來別在證物袋裡。
從古至今，開火的事都是要寫報告的，這些彈殼就是重要物證，數量要和消耗的子彈對得上。
藤原澈從土坎後面走出去，往蘆葦蕩邊緣搜尋，最後在蘆葦蕩北側的土坎下找到了那四個人，身上帶著彈孔，有些詭異地均勻分佈在軀幹位置。
彈孔周圍浸透了深色的液體，邊緣已經半乾，他們的眉毛微微皺著，胸口幾乎看不到起伏。
藤原澈在一個側臥的人身邊蹲下來，用指腹碰了碰那人衣襟上洇溼的部分。指尖帶回來一點黏稠的紅色液體，觸感微涼。
他把手指湊到鼻端聞了聞，氣味很淡，鐵鏽味和某種說不清的化學氣味混在一起，被泥土的腥味蓋得幾乎分辨不出。
田中去打穀場邊緣搜了一圈，他在土牆根下蹲下來，用手撥開幾片碎瓦罐的陶片，在碎土堆裡摸了一會兒，先摸出幾枚彈殼，然後又摸到了一截鉛筆頭。他把鉛筆頭舉起來對著光看了看，小跑回來遞給藤原澈。
鉛筆頭很短，只剩下拇指指甲蓋那麼長一截，筆尾削過的木質斜面還沒有完全用盡，但筆尖已經磨鈍了。
木質筆桿上佈滿了細密的牙印，牙印的深淺不一，有幾處幾乎咬穿了漆皮露出底下淺色的木茬，筆桿原有的漆皮已經被磨得一點不剩。
握這支鉛筆的人大概在寫東西的時候習慣咬筆尾，而且很節儉。
藤原澈把鉛筆頭放進了軍裝內側口袋裡，又讓石井把剛才發現的彈孔分佈。屍體姿勢和鉛筆頭都記在行動日誌上。
一名隊員從土坎那邊跑過來，他是負責檢查屍體的。他在一人的身側蹲下來，手指按在頸動脈的位置停了大概四五秒，又翻了翻那個人的眼皮，對著光看了看瞳孔。
然後他站起來，拍了拍手上的土，問藤原澈：“藤原中尉，屍體怎麼處理？”
藤原澈知道這四個人還活著，他們服用了特定的藥物，把呼吸壓到了幾乎停滯的程度，皮膚冰涼，瞳孔對光沒有反應，但這些都是暫時的。
